đường cùng Đội ngay khi có lệnh động binh, Scarlett bèn định
ngày cưới của mình vào ngay trước hôm đó. Bà Ellen phản đối,
nhưng Charles cố thuyết phục với tài hùng biện như mới được
trời phú, viện cớ là anh đang nóng lòng đến Nam Carolina để gia
nhập Đội lê dương của Wade Hampton và ông Gerald cũng về
phe với đôi trẻ. Ông đang náo nức với cơn sốt chiến tranh và hài
lòng vì Scarlett đã kiếm được một đám tốt thế, vả chăng nếu
ông mà lại đi ngăn trở tình yêu của lớp trẻ giữa lúc có chiến
tranh thì còn ra cái hạng người gì nữa? Quẫn trí, bà Ellen cuối
cùng đành nhượng bộ như các bà mẹ khác ở khắp miền Nam
cũng đang nhượng bộ. Cái thế giới nhàn hạ của họ đã đảo lộn
hoàn toàn và mọi lời nài nỉ, cầu xin, khuyên bảo của họ đều vô
ích trước những sức mạnh đang cuốn băng họ đi.
Cả miền Nam đang say sưa phấn khởi, náo nức. Mọi người
đều biết rằng chỉ một trận là đủ kết thúc chiến tranh và tất cả
thanh niên đều hối hả đầu quân trước khi chiến tranh chấm
dứt… họ vội vã cưới người mình yêu trước khi lao tới Virginia
để giáng cho bọn Yankee một đòn. Có hàng tá lễ cưới thời chiến
ở trong hạt và chả còn mấy thì giờ cho nỗi sầu chia ly vì ai nấy
đều quá bận bịu, quá phấn khích, chả bụng dạ đâu mà ưu tư
hoặc khóc lóc. Các bà các cô thì may quân phục, đan bít tất và
cuốn băng, còn đàn ông thì tập quân sự, tập bắn. Những đoàn
tầu chở quân đội chạy qua Jonesboro hàng ngày trên đường
ngược lên Atlanta và Virginia. Một số đơn vị lên quân phục màu
đỏ thắm và xanh nhạt nom vui mắt, các đại đội dân binh đặc
biệt thì mặc đồng phục xanh lá cây; một số nhóm nhỏ mặc áo
vải thô dệt lấy và mũ da; lại có những tốp khác không có đồng
phục mà mặc toàn đồ dạ và phin nõn; tất cả đều tập tành dở
dang, vũ trang dở dang, phấn khởi hò reo cuồng nhiệt như đang
đi pích ních. Trông thấy họ, đám thanh niên trong hạt đâm
cuống lên, sợ chiến tranh kết thúc trước khi họ tới được
Virginia. Và việc chuẩn bị cho Đội lên đường được đẩy nhanh.
