khả năng cầm súng ra trận và lẽ ra đó là điều họ phải làm vào
giờ phút này.
- Nhưng… nhưng… - Scarlett lắp bắp, trước nay nàng chưa
bao giờ suy nghĩ về vấn đề này. Cũng phải có một số người ở lại
để… - Willie Guinan đã nói với nàng thế nào để biện bạch cho
sự có mặt của cậu ta ở Atlanta nhỉ? – Cũng phải có một số người
ở lại để bảo vệ Bang chống xâm lăng chứ.
- Hiện nay cũng như sắp tới, không có ai xâm lăng chúng ta, -
Melly lạnh lùng nói, mắt nhìn về phía một nhóm dân binh. – Và
cách tốt nhất để ngăn ngừa xâm lăng là đi đến Virginia, đánh
bọn Yankee ở đó. Còn về cái luận điệu là dân binh ở lại đây để đề
phòng bọn da đen nổi dậy thì…chà, đó là điều ngớ ngẩn nhất tôi
từng nghe thấy. Tại sao người của chúng ta lại phải nổi dậy? Đó
chỉ là một cớ do bọn hèn nhát viện ra. Tôi cuộc là chúng ta có
thể đánh tan tành bọn Yankee trong vòng một tháng, nếu toàn
bộ dân binh ở tất cả các bang đều đến Virginia. Thế đấy!
- Kìa, Melly! – Scarlett lại kêu lên, mắt trố ra.
Cặp mắt đen dịu dàng của Melly bỗng long lanh giận dữ.
- Chồng tôi không sợ phải ra trận và chồng chị cũng thế. Và
tôi muốn thà cả hai đều chết còn hơn là ở lại đây ru rú xó nhà…
Ôi, chị thân yêu, em xin lỗi. Em vô tâm và độc ác quá!
Nàng vuốt vuốt cánh tay Scarlett, vẻ cầu khẩn và Scarlett
đăm đăm nhìn nàng. Nhưng người Scarlett đang nghĩ đến
không phải là Charles quá cố mà là Ashley. Giả sử như cả chàng
nữa cũng sẽ chết? Nàng quay phắt lại và mỉm cười như cái máy
khi thấy ông bác sĩ Meade tiến lại gần quầy.
- Chào các cô gái, - ông xởi lởi, - các cô đến thế này thật là tốt.
Tôi biết tối nay các cô phải ra trước công chúng, là một hy sinh
như thế nào. Nhưng tất cả đều vì Đại Nghĩa mà. Tôi xin nói với
các cô một điều bí mật. Tôi có một cách bất ngờ để thu tiền về
cho bệnh viện tối nay, song tôi e rằng một số các bà các cô sẽ
thấy chướng.
