- Anh ấy chết trong trại binh, - Scarlett nói thẳng toẹt, gần
như gắt gỏng. Liệu cái con người này có bao giờ đi khỏi đi cho
thoát tội không? Melly nhìn nàng, sửng sốt, và viên thuyền
trưởng làm một cử chỉ như tự trách mình.
- Hai bà thân mến… làm sao tôi có thể ngờ vậy! Mong hai bà
thứ lỗi. Nhưng xin cho phép một kẻ xa lạ được nói một lời an ủi
rằng chết vì Tổ quốc là sống đời đời.
Melanie mỉm cười với chàng qua hàng nước mắt long lanh,
trong khi Scarlett cảm thấy cơn giận và nỗi căm thù bất lực gặm
nhấm ruột gan như một con chuột nhắt. Hắn lại nêu một nhận
xét khả ái, cái kiểu ca ngợi mà bất cứ người đàn ông lịch sự nào
đều thốt ra trong trường hợp như vậy, nhưng hắn không nói
một chữ nào thật lòng. Hắn đang giễu nàng. Hắn biết nàng
không yêu Charles. Và Melanie thì quá khờ khạo, không nhìn
thấu tim đen của hắn. Ôi, lạy Chúa, xin đừng để ai khác đọc
thấy ý nghĩ của hắn, nàng giật thót người, kinh hãi nghĩ thêm.
Liệu hắn có nói điều hắn biết ra không nhỉ? Dĩ nhiên, hắn
không phải là người quý phái và ai mà lường được hành vi của
những kẻ thất phu. Chẳng có chuẩn mực nào để nhận định họ.
Nàng ngước lên nhìn Butler và thấy hai khoé miệng hắn kéo
xuống giả bộ thương cảm trong khi tay phe phẩy quạt. Cái nhìn
của hắn có cái gì như thách thức tinh thần nàng, khiến sức lực
nàng hồi lại trong một cơn căm tức trào lên. Nàng giật phắt lấy
chiếc quạt từ tay hắn.
- Tôi chẳng làm sao cả, - nàng cộc cằn nói. – Không việc gì
phải quạt làm rối tung tóc tôi lên.
- Scarlett, chị thân yêu! Thuyền trưởng Butler, ông thứ lỗi
cho chị ấy. Chị ấy…chị ấy thường mất tự chủ mỗi khi nghe nhắc
đến tên anh Charlie tội nghiệp… với lại, có lẽ, xét cho cùng,
chúng tôi không nên đến đây tối nay. Chúng tôi còn đang chịu
tang, ông thấy đấy, và đây là cả một sự căng thẳng đối với chị
