- Ở Ấn Độ, khi một anh đàn ông chết, người ta đem hoả táng
chứ không chôn và vợ anh ta cũng leo lên dàn hoả táng để được
thiêu cùng với chồng.
- Thật kinh khủng! Tại sao họ lại làm thế? Thế cảnh sát
không làm gì để can thiệp ư?
- Tất nhiên là không. Người vợ nào không tự thiêu sẽ bị xã
hội ruồng bỏ. Tất cả các bà vợ Ấn Độ đức hạnh sẽ chê trách chị
ta là không cư xử đúng đạo làm vợ - hệt như những bà vợ đức
hạnh ngồi trong góc kia sẽ bình phẩm bà, nếu tối nay bà xuất
hiện trong một chiếc áo dài đỏ và dẫn đầu một điệu vũ quay
tròn. Riêng tôi, tôi cho rằng tục xati còn nhân đạo hơn nhiều so
với cái phong tục đẹp đẽ của miền Nam chúng ta là chôn sống
các quả phụ!
- Làm sao ông dám nói là tôi bị chôn sống?
- Các bà phụ nữ níu giữ những xiềng xích trói buộc mình mới
kiên quyết làm sao! Bà cho cái phong tục Ấn Độ là dã man –
nhưng nếu Liên bang không cần đến bà, liệu bà có đủ can đảm
để xuất hiện ở đây tối nay không?
Những cuộc tranh luận kiểu này bao giờ cũng làm cho
Scarlett lúng túng. Những lý lẽ của Butler lại gây bối rối vì nàng
mang máng thấy là trong đó có phần đúng sự thật. Nhưng bây
giờ là lúc phải làm cho hắn câm họng đi.
- Tất nhiên là tôi sẽ không đến. Bởi nếu đến thì sẽ là… ờ, sẽ là
không tôn trọng… sẽ có vẻ như là tôi không yê…
Hắn chờ đợi từng lời nàng, mắt long lanh một vẻ thích thú
trâng tráo, và nàng không nói tiếp được. Hắn biết nàng không
yêu Charles và hắn ắt không để nàng mạo nhận những tình
cảm tốt đẹp mà nàng định phát biểu. Kinh khủng thay, phải dây
với một kẻ không phải là người hào hoa phong nhã. Một trượng
phu hào hoa phong nhã bao giờ cũng làm ra vẻ tin một bậc nữ
lưu, ngay cả khi biết là nàng nói dối. Đó là tinh thần hiệp sĩ
phương Nam. Một đấng trượng phu bao giờ cũng tuân thủ luật
