CHƯƠNG 16
Dù nền văn minh của nhân loại có trở nên kỳ lạ tới mức nào, dù cuộc sống
và xã hội có phát triển tới mức nào hay điểm chung giữa máy móc và con
người có trở nên phức tạp đến đâu, luôn luôn xuất hiện quãng giải lao cho
quyền lực cô độc khi mà tiến trình của nhân loại, tương lai của nhân loại,
phụ thuộc vào các hành động khá đơn giản từ những cá nhân đơn nhất.
- Trích Godbuk của Tleilaxu.
Paul hơi khập khiễng khi chàng đi qua cầu bộ hành trên cao dẫn từ Vương
thành tới Văn phòng Đạo Qizarate. Đã gần tới hoàng hôn, và chàng đã đi
qua những khoảng tối dài ẩn giấu chàng, song những đôi mắt sắc sảo vẫn
có thể phát hiện điều gì đó trong dáng đi cho biết chàng là ai. Chàng mang
theo khiên nhưng không bật khiên lên, các tùy tùng đã thống nhất rằng ánh
sáng lấp lánh từ nó sẽ khiến cho ai đó sinh nghi.
Paul liếc sang trái. Những dải mây cát nằm vắt ngang qua hoàng hôn như
cửa chớp giát gỗ mỏng. Không khí khô như ở trại hiereg lọt qua những ống
lọc của bộ sa phục chàng mặc.
Chàng không hẳn ở ngoài này một mình, nhưng mạng lưới an ninh quanh
chàng chưa bao giờ lơi lỏng đến thế kể từ khi chàng thôi đi dạo phố một
mình trong đêm. Những chiếc tàu chim với bộ quét đêm lững lờ tít xa trên
đầu theo đường bay có vẻ tình cờ, tất cả đều gắn với chuyển động của
chàng qua cái máy phát giấu trong quần áo. Những người được chọn kỹ
bước dọc các con phố phía dưới. Những người khác đã tỏa ra khắp thành
phố sau khi thấy Hoàng đế trong vỏ cải trang - từ quần áo người Fremen
cho tới bộ sa phục và sa ủng temag, những đường nét tối sẫm. Má chàng bị
làm méo đi bởi ống nhựa dẻo lồng vào trong. Một cái ống hứng chạy dọc
xuống hàm trái.
