Khi tới đầu bên kia cây cầu, Paul liếc về sau, phát hiện ra chuyển động
dưới khung mắt cáo bằng đá che ban công trên khu biệt phòng của chàng.
Không nghi ngờ gì, đó là Chani. “Săn cát trong sa mạc,” nàng hẳn sẽ gọi
chuyến mạo hiểm này như vậy.
Nàng hiểu lựa chọn cay đắng này mới ít làm sao. Lựa chọn giữa những nỗi
thống khổ, chàng nghĩ, khiến cho thậm chí những nỗi thống khổ nhỏ nhoi
hơn cũng gần như có thể chịu đựng được.
Trong một khoảng khắc mờ ảo và đầy đau đớn, chàng gợi lại cuộc chia tay
của họ. Vào giây phút cuối, Chani đã thoáng nhận ra cảm xúc của chàng,
nhưng nàng hiểu nhầm nó. Nàng nghĩ cảm xúc của chàng là thứ cảm xúc
bình thường khi chia tay người thân để bước vào chốn lạ đầy nguy hiểm.
Giá như mình không biết rõ, chàng nghĩ.
Giờ chàng đã đi hẳn qua cầu và bước vào hành lang thượng qua tòa văn
phòng. Ở đây có những quả đèn cầu cố định và người ta bận rộn làm việc.
Đạo Qizarate không bao giờ ngủ. Chàng nhận thấy mình quan tâm đến
những ký hiệu trên cửa, như thể lần đầu tiên chàng thấy chúng: Thương
Nhân Tốc Độ. Gió Lặng và Thổi. Viễn Cảnh Tiên Tri. Thử Thách Lòng Tin.
Dự Trữ Tôn Giáo. Vũ Khí... Cơ Quan Truyền Bá Đức Tin...
Một cái tên thành thật hơn hẳn phải là Cơ Quan Truyền Bá của Bộ Máy
Quan Liêu, chàng nghĩ.
Loại công chức tôn giáo này đã mọc lên khắp mọi nơi trong vũ trụ. Tín đồ
Qizarate mới này vốn dĩ là một kẻ cải đạo. Anh ta ít khi thay thế được
người Fremen trong những vị trí chủ chốt, nhưng anh ta lấp đầy mọi khe
hở. Anh ta dùng hương dược để chứng tỏ mình đủ tiền mua nó hòng kéo
dài tuổi thọ. Anh ta đứng tách biệt khỏi những người trị vì mình - Hoàng
đế, Hiệp hội, Bene Gesserit, hội đồng Landsraad, Gia tộc hay Đạo Qizarate.
Chúa của anh ta là Hồ sơ và Thủ tục. Anh ta được những hệ thống hồ sơ đồ
sộ và mentat phục vụ. Động cơ cá nhân là từ đầu tiên trong giáo lý của anh
