Paul lắc đầu. Chàng cảm thấy mình bị quan sát. Thứ gì đó ngoài kia trong
bóng đêm biết chàng đang ở đây. Thứ gì đó? Không - ai đó.
“Phần lớn khoảng thời gian đã qua thật ngọt ngào,” chàng thì thầm, “và
nàng là điều ngọt ngào nhất...”
“Người nói gì vậy, Bệ hạ?”
“Đó là tương lai,” Paul nói.
Vũ trụ nhân sinh vô định hình ngoài kia đã trải qua sự tuôn trào vận động,
nhảy theo điệu nhạc thị kiến của chàng. Nó đã ngân lên nốt nhạc mạnh mẽ.
Những tiếng vọng ma quỷ hẳn sẽ phải chịu đựng.
“Thần không hiểu, thưa Bệ hạ,” người ghola nói.
“Một người Fremen chết khi anh ta rời sa mạc quá lâu,” Paul nói. “Người ta
gọi điều đó là ‘căn bệnh nước’. Có kỳ lạ không?”
“Rất kỳ lạ.”
Paul căng trí nhớ ra, cố gợi lại nhịp thở của Chani cạnh chàng trong đêm.
Sự thoải mái ở đâu rồi? chàng tự hỏi. Tất cả những gì chàng nhớ được là
Chani vào bữa sáng ngày họ ra sa mạc. Nàng bồn chồn, cáu kỉnh.
“Sao chàng lại mặc cái áo vét cũ đó?” nàng gặng hỏi, nhìn áo choàng quân
phục đen với huy hiệu diều hâu đỏ bên dưới áo choàng Fremen. “Chàng là
Hoàng đế!”
“Ngay cả Hoàng đế cũng có bộ quần áo ưa thích nhất,” chàng đáp.
Vì lý do chàng không giải thích nổi, câu đáp đã khiến Chani rơi lệ thực sự -
lần thứ hai trong đời nàng khi sự kiềm chế của người Fremen sụp đổ.
