Tương tự, sự lan truyền của Hồi giáo ở vùng Cận Đông, nơi Thiên Chúa
giáo đã ăn sâu bén rễ (hãy nhớ rằng Thiên Chúa giáo được khai sinh ở đây),
có thể là do hai sự bất đối xứng đơn giản. Các lãnh tụ Hồi giáo thời sơ khai
không đặc biệt chú trọng đến việc cải đạo những người theo Thiên Chúa
giáo, vì những người này đóng thuế cho họ – việc cải đạo sang Hồi giáo ban
đầu không nhằm vào những người được gọi là “Giáo dân Thánh thư,” tức
những người theo các tôn giáo khởi nguồn từ Abraham
. Thật ra, các tổ
tiên của tôi sống sót qua 13 thế kỷ dưới sự cai trị của Hồi giáo đã nhận thấy
rõ lợi ích của việc không phải là người Hồi giáo: tránh được việc bị cưỡng
bức vào quân đội.
Hai nguyên tắc bất đối xứng được trình bày như sau. Thứ nhất, theo các điều
luật Hồi giáo, khi một người đàn ông không theo Hồi giáo cưới một phụ nữ
Hồi giáo, thì anh phải cải đạo sang Hồi giáo – và nếu cha hoặc mẹ đứa trẻ là
người Hồi giáo, thì đứa trẻ sẽ là người Hồi giáo
. Thứ hai, một khi đã là
người Hồi giáo, bạn sẽ không thể rút lui trở lại được nữa, bởi bội giáo là tội
ác lớn nhất trong tôn giáo này và hình phạt của nó là án tử hình. Diễn viên
Ai Cập nổi tiếng Omar Sharif, tên khai sinh là Mikhael Demetri Shalhoub,
xuất thân từ một gia đình Thiên Chúa giáo người Lebanon. Ông cải đạo sang
Hồi giáo để cưới một nữ diễn viên Ai Cập nổi tiếng, và ông phải đổi tên
mình sang tên Ả-rập. Sau này, ông ly dị, nhưng không trở lại với tôn giáo
của tổ tiên mình.
Dưới hai nguyên tắc bất đối xứng này, chúng ta có thể thực hiện một số phép
mô phỏng đơn giản để tìm hiểu xem một nhóm nhỏ người Hồi giáo tại vùng
đất Ai Cập theo Thiên Chúa giáo (người Copt) sau một vài thế kỷ lại có thể
đẩy người Copt trở thành nhóm thiểu số nhỏ bé như thế nào. Tác nhân duy
nhất ở đây là một tỉ lệ nhỏ các cuộc kết hôn liên tôn giáo. Tương tự, chúng
ta có thể hiểu tại sao Do thái giáo lại không mở rộng và thường có xu hướng
tồn tại ở phía thiểu số, bởi tôn giáo này có những nguyên tắc yếu hơn: người
mẹ phải là người Do thái. Một sự bất đối xứng khác, mạnh hơn so với sự bất
đối xứng trên trong Do thái giáo, giúp lý giải sự suy tàn của ba giáo phái
