Chương 13
KINH DOANH ĐỨC HẠNH
S
ontag là về Sontag – Đức hạnh là điều bạn làm khi không có người nhìn –
Dám bị ghẻ lạnh – Các cuộc họp đẻ ra các cuộc họp – Gọi ai đó đang cô đơn
sau ván tennis thứ Bảy
Lycurgus, nhà làm luật người Sparta, khi được đề nghị cho phép thiết lập
nền dân chủ ở đây đã trả lời rằng: “Hãy bắt đầu từ gia đình mình.”
Tôi sẽ luôn nhớ lần gặp mặt với tác giả và cũng là một biểu tượng văn hóa,
Susan Sontag
, bởi vì tôi cũng gặp Benoit Mandelbrot
vĩ đại vào ngày
hôm đó. Sự kiện này diễn ra vào năm 2001 ở một đài phát thanh của New
York, hai tháng sau vụ khủng bố tháng 9. Sontag, khi đó đang được phỏng
vấn, tỏ ra bực dọc về ý tưởng của một anh chàng “nghiên cứu sự ngẫu
nhiên” và quay sang bắt chuyện với tôi. Khi biết tôi là nhà giao dịch, bà thốt
lên rằng bà “phản đối hệ thống thị trường” rồi quay lưng lại khi tôi vẫn chưa
kịp nói hết câu để làm nhục tôi (lưu ý rằng, phép lịch sự ở đây là sự áp dụng
Nguyên tắc Bạc), trong khi trợ lý của bà nhìn tôi như thể tôi vừa bị kết tội
sát hại trẻ em. Tôi cố biện hộ cho hành vi của bà nhằm quên đi sự kiện này;
tôi hình dung bà sống ở một cộng đồng thôn quê nào đó, tự trồng rau, viết
bằng bút chì và giấy, không mua bán mà chỉ đổi chác,…
Nhưng hóa ra bà ấy không hề tự trồng rau. Hai năm sau đó, tôi tình cờ đọc
được cáo phó của bà (tôi đã đợi một thập kỷ rưỡi để viết về sự kiện này
nhằm tránh nói xấu người đã khuất). Những người trong ngành xuất bản
than phiền về tính tham lam của Sontag; bà đã đòi nhà xuất bản Farrar,
Straus and Giroux số tiền trị giá vài triệu đô-la tính theo thời giá bây giờ cho
một cuốn tiểu thuyết. Bà ở cùng với một người bạn gái trong một điền trang
lớn, sau này được bán với giá 28 triệu đô-la. Có lẽ Sontag cho rằng việc sỉ
