tiếp viện của ta. Vua nghe tin đến cứu viện, giặc sợ hãi bị tan vỡ. Vua thân
đốc quân đuổi theo đánh. Ông đốc xuất bộ binh các đạo theo đường thượng
đạo đánh úp phá ba đồn Hà Nha, Thị Dã, Chủ Sơn, bắt được hơn 2000 quân
giặc, giặc tan vỡ chạy ra, ông vâng mật dụ kéo quân về đồn Tân Thị. Vua
thấy ông khó nhọc mãi ở ngoài sai Võ Tánh thay giữ thành Diên Khánh, ra
lệnh cho ông đem quân thuộc bộ của ông coi về Gia Định trước.
Mùa đông năm ấy, giặc lại tiến đánh thành Diên Khánh. Mùa xuân năm Ất
Mão vua thân đem thuyền quân đến cứu viện, ông ở lại trấn Gia Định,
trong thì vỗ yên trăm họ, ngoài thì vận tải quân nhu, về phương pháp phòng
ngự, có đủ điều kiện, làm cho quân dân đều yên cả. Lại hay giải quyết kiện
tụng, cấm chỉ gian tà. Các đội Tiểu sai, Tiểu hậu, phần nhiều hay xuống các
làng lừa dối kiợi, ông xét bắt tên can phạm tâu xin giết di. Ai nghe thấy
cũng khen và thỏa lòng.
Năm Đinh Tỵ (1797) ông theo vua đi đánh Quy Nhơn, lại theo đi đánh
Quảng Nam, khi đã kéo quân về, xin làm liệt truyện các bề tôi có lòng
trung rõ rệt để khuyến khích lòng người. Vua cho y.
Ông thiên tư thông sáng, học qua các kinh sử, thích nghe lời nói thẳng, phụ
đạo là Ngô Tòng Chu cũng làm hết chức trách người sư phó, tùy việc sửa
chữa phần nhiều có ích. Một hôm giảng thiên Nhạc ký, Tòng Chu nói rằng:
Người đời xưa làm nhạc cùng trời đất cùng khí hòa .Ông nói rằng: Người
đời xưa làm nhạc như thế để cảm động đến trời đất, quỷ thần. Nay cúng tế
ở miếu theo tục dùng bọn nữ nhạc, chèo hát, là rất vô vị. Giảng bàn đến
đêm khuya, vẫn không biết mỏi. Tòng Chu nói rằng: Súy phủ tay không rời
quyển sách rất là có ích. Ông nói rằng: Hán Cao Tổ, Tống Nghệ Tổ (tức
Thái Tổ) đều là vua giỏi dựng nên cơ nghiệp. Hán Cao Tổ thì nói: Ta vì
ngồi trên cật ngựa mà được thiên hạ, dùng thi thư làm gì mà Tống Tổ thì
tuy ở trong quân chưa từng bỏ quyển sách, chỉ một việc ấy đủ biết hai vua
kia đã cách nhau xa lắm. Tòng Chu nói rằng: Súy phủ nghĩ thế là phải đấy.
Lúc mới trung hưng, lính trốn có luật cấm nặng, bắt vợ con lính trốn giam
