tiến lên, rồi thăng Thị độc lĩnh Hà Tĩnh quản đạo. Năm thứ 26 (1873), gia
Thị giảng học sĩ sung phó sứ sang Yên Kinh. Khi về, bổ Hồng lô tự khanh
biện lý Binh bộ.
Năm thứ 28 (1875), vua bảo: Văn Quan bổ làm quan ngoài chưa lâu, chuẩn
cho đổi bổ đi án sát Ninh Bình cho được thêm thông thạo. Văn Quan dâng
sớ xin lưu lại Kinh để học tập chính thể. Vua cho phép. Năm ấy có cuộc
duyệt lớn về trận pháp thủy binh, bộ binh, hình dong quân đội nghiêm
chỉnh, được thưởng kim tiền nhiều lần. Năm thứ 31 (1878) cất lên Binh bộ
Hữu thị lang sung Chủ khảo trường Nam Định, rồi thì thự Tham tri.
Văn Quan dâng sớ tâu bày về binh chính, xin dồn lập đội ngũ, huấn luyện
binh sĩ, liệu thêm lương soạn và rèn đúc súng ống để phòng khi dùng đến.
Lại thấy đường biển nhiều khi bị nghẽn, xin chọn thủy binh lập đạo tuần
tiễu. Các việc xin đều được giao xuống quan coi việc xem xét bàn định thi
hành. Năm thứ 34 (1881), vua dụ rằng: "Văn Quan làm quan là người biết
lo nước yêu dân, chăm chỉ cố gắng, mà nhà cổ cha mẹ già, vậy ban cho
sâm, quế, bạc, lụa làm đặc ơn". Năm sau vì cha mất, rời chức. Không bao
lâu, lại gọi ra làm việc, cho tăng Tham tri Binh bộ.
Kiến Phúc năm đầu (1884), lĩnh Tổng đốc Hải An. Bấy giờ sự tình can
cách, bọn Hán gian nhà Thanh xúi giục dân nổi biến, đường sá nghẽn trở.
Văn Quan đi một mình đến nhậm chức, hết lòng vỗ về, toàn hạt được yên,
có ưu chiếu khen ngợi. Bấy giờ quan Pháp ngờ có thông đồng với dõng nhà
Thanh, bèn bắt Văn Quan đem về Gia Định, mang yên trí ở Côn Lôn. Mới
hơn một năm, thì đến năm đầu Đồng Khánh (1886) hòa nghị thành, Quan
từ Gia Định trở về, được bổ thị lang lĩnh Tham tri Công bộ kiêm quản Đô
sát viện. Quan dâng sớ từ chối không được y. Rồi lại bổ thực hàm, trông
nom công việc xây dựng Cần chính diện. Tờ biểu tạ ơn của Quan có nói
rằng: "Khi đem tấm thân hiếu nước, đã định lấy cái chết đền đáp; ngày đến
chốn hoang vu muôn dặm, không ngờ được sống quay về". Lại: "Con chim
trong lồng lại được thấy tầng mây xanh mà bay liệng, con ngựa hèn trong
