Nhưng dĩ nhiên đứa trẻ muốn biết trước kết quả, nên nó tìm các manh
mối bên ngoài giúp nó phân định xem ai là người thắng. Trong truyện tranh
thì điều này hiếm khi khó đoán: người tốt trông thế này, là những người có
khuôn mặt chữ điền, mắt sáng, cao to; bọn người xấu thì trông thế này, vì
những lý do sùng đạo, bọn chúng không thuộc nhóm dân tộc nào dễ nhận ra
được mà nói chung mang dáng vẻ Nam Âu nhếch nhác - đần độn vụng về,
râu tóc bù xù, trông nhợt nhạt như thây ma hoặc bóng bẩy quá đáng. Nhưng
trong phim ảnh (và trong một số truyện tranh có các mỹ nữ lả lơi) những
đặc điểm nhận dạng như thế chẳng dễ: chính những kiểu người tốt trong
hầu hết truyện tranh có thể rốt cuộc lại là tay đểu cáng. Một ví dụ đáng chú
ý tôi đã quan sát được là vẻ hoang mang của một vài đứa bé yêu thích
truyện tranh trước mô tả điện ảnh về Nữ bá tước de Winter (Lana Turner
đóng) trong Ba người lính ngự lâm. Nếu bà ta trông xinh đẹp nhường ấy,
sao bà ta lại có thể xấu xa thế kia?
Do vậy chúng ta đi đến một nghịch lý. Trẻ kiểu ngoại tại định hướng
được huấn luyện để nhạy cảm với mối quan hệ giữa các cá nhân với nhau,
và thường nó hiểu những mối quan hệ này với sự sành sỏi mà ít người lớn
có được trong thời nội tại định hướng. Thế nhưng nó có thể vô tình lạ lùng
trước những vấn đề tính cách mà người kể chuyện ưa thích của nó bày ra;
nó thường lướt nhanh qua câu chuyện đến đoạn kết hay đọc trước đoạn kết,
và bỏ qua những vấn đề phát triển cá nhân không tiết lộ manh mối dẫn đến
kết cục. Có cảm tưởng rằng bối cảnh đọc nhóm, tựa như phải ngồi ở bồi
thẩm đoàn ban ra các đánh giá Hooper,
đã thúc ép nhịp độ đọc của trẻ
kiểu ngoại tại định hướng. Nó không thể cà kê ở tình tiết không liên quan
hay mơ màng về các anh hùng. Để trao đổi những thị hiếu trong việc đọc và
nghe, nó không cần biết gì nhiều về các anh hùng cũng như người đổi tem,
chẳng cần biết nhiều về xuất xứ của con tem.
Chuyện thần tiên và sách của Frank Merriwell cũng chú trọng chiến
thắng; do vậy điều quan trọng là thấy chính xác các khác biệt mà truyền
thông đại chúng cùng với trọng tâm chú ý đã thay đổi của độc giả tạo nên.
Một khác biệt nổi bật là khác biệt giữa hoài bão thời trước và hợp tác đối
