nhiêu khóa học qua thư từ với Lionel Strongfort
không thể biến một người thành Siêu nhân, thậm chí trong ý tưởng viển
vông nhất. Và những ý nghĩ không thực tế như vậy ngày nay có vẻ ít đi. Bị
phơi ra trước phương tiện truyền thông ngày càng tinh vi hơn, trẻ em cũng
biết tỏng những mộng mị “phi thực tế”; khi xem phim chúng sẽ dễ dàng
nhận ra các chi tiết tinh vi và sẽ phê bình một bộ phim cao bồi miền Tây vì
gã người hùng trong phim bắn bảy phát từ khẩu súng lục chỉ nạp được có
sáu viên đạn. Truyền thông đến lượt mình khuyến khích chủ nghĩa hiện
thực này bằng các hiệu ứng âm thanh và màu sắc, cho đến nay vượt xa chủ
nghĩa hiện thực của những tiểu tiết mà Defoe và những người kế tiếp ông
đã cố gắng đạt được. Các nhân vật trong phần lớn truyện hư cấu ở thời phụ
thuộc vào kiểu nội tại định hướng là chỗ tựa - khuôn mẫu của kiểu đã được
chỉ ra ở phần trước. Trong truyện Jules Verne
chẳng hạn, chính cuộc
phiêu lưu, các chi tiết máy móc, chứ không phải nhân vật, là cái được mô tả
rõ ràng; còn nhân vật là những đồng phục rộng thùng thình mà nhiều cậu bé
có thể tự khoác lên mình. Những hình minh họa tưởng tượng, u ám của một
họa sĩ như Howard Pyle cũng để ngỏ cho sự liên tưởng ở phía độc giả muốn
mường tượng mình là người hùng đó.
Chẳng còn lại mấy khoảng rộng này để trí tưởng tượng của độc giả hay
người nghe hiện đại lấp đầy. Dù mô tả tính cách của chuỗi truyện tranh và
tạp chí truyện tranh, nếu có, ít sắc nét hơn, nhưng các tiểu tiết bên ngoài lại
được xác định rõ dứt khoát: từng chi tiết trang phục và lời nói được đưa ra.
Điều này cần thiết hơn vì, khi có quá nhiều anh hùng trên truyền thông đại
chúng chen nhau giành sự chú ý, thì những người thể hiện chân dung các
anh hùng phải lao vào sự dị biệt vụn vặt để tìm kiếm thương hiệu cho mình.
Những hình người do Milton Caniff vẽ phải nhận ra ngay được, cũng như
những hình người của Fisher.
Có điều nghịch lý trong sự tiếp nhận chủ nghĩa hiện thực này. Một mặt,
mỗi nét cọ mà họa sĩ vẽ truyện tranh thêm vào sẽ loại trừ các đặc điểm nhân
dạng cho hàng triệu người; chẳng hạn, cô bé ngực nhỏ có thể sẽ chỉ thấy sự
chê bai dành cho mình trong truyện tranh. Mặt khác, cũng chính chủ nghĩa
