Fromm, “kẻ mưu mô sắp đặt” của Mills, “cậu bé trung lưu” của Arnold
Green.
Tôi có cảm tưởng là người Mỹ trung lưu ngày nay khác rõ rệt với những
người Mỹ trong các tác phẩm của Tocqueville, thế nhưng người Mỹ của
Tocqueville vẫn gây ấn tượng cho chúng ta ở chỗ anh ta thật gần gũi nên
phần lớn cuốn sách sẽ dành để trình bày và phân tích các khác biệt này. Tôi
còn có cảm giác những điều kiện mà tôi tin là nguyên nhân gây ra kiểu
ngoại tại định hướng đang ảnh hưởng đến ngày càng nhiều người ở các
trung tâm thủ đô những nước công nghiệp tiên tiến. Phân tích của tôi về
tính cách ngoại tại định hướng do vậy đồng thời vừa là một phân tích về
người Mỹ vừa là một phân tích về con người hiện nay. Tôi gần như luôn
thấy khó khăn hay không thể nói cái này kết thúc ở đâu và cái kia bắt đầu ở
đâu. Một cách dè dặt, tôi có chiều hướng cho rằng người kiểu ngoại tại định
hướng quả thực thấy họ được tự nhiên thoải mái nhất ở Mỹ, nhờ một số yếu
tố riêng có trong xã hội Mỹ, ví dụ như dân cư được chiêu mộ từ châu Âu và
Mỹ không có quá khứ phong kiến nào cả. Trái với điều này, tôi cũng có
chiều hướng nhấn mạnh vào chủ nghĩa tư bản, tổ chức công nghiệp, và đô
thị hóa - đây là các xu thế quốc tế - hơn là vào bất cứ đặc điểm hình thành
tính cách nào trong bối cảnh nước Mỹ.
Trong khi không quên những phẩm chất này, có vẻ là thích hợp khi xem
nước Mỹ đô thị hiện đại như minh họa của chúng ta - có lẽ cho đến nay là
minh họa duy nhất - về một xã hội trong đó kiểu ngoại tại định hướng là
phương thức chủ đạo để bảo đảm sự tuân thủ. Song, sẽ là quá sớm nếu nói
rằng đây đã là phương thức chủ đạo ở Mỹ nói chung. Nhưng vì các kiểu
ngoại tại định hướng sẽ bắt gặp ở lớp trẻ, trong các thành phố lớn, và trong
các nhóm thu nhập cao, chúng ta có thể giả định rằng địa vị bá chủ của kiểu
ngoại tại định hướng không còn xa lắm, trừ phi các xu thế hiện tại bị đảo
ngược.
Nếu ta muốn đúc các kiểu tính cách xã hội vào các khuôn giai tầng xã
hội, chúng ta có thể nói rằng kiểu nội tại định hướng là tính cách điển hình
