áp lực từ sách báo. Đơn giản là cấu trúc tính cách của họ không thể xử lý
nổi đòi hỏi đặt ra cho họ trong một xã hội phụ thuộc vào kiểu nội tại định
hướng. Con quay hồi chuyển của họ quay vù vù và thất thường. Không tìm
thấy lý lẽ chính đáng trong sách báo - không tìm thấy, như nhiều độc giả
hiện đại, một “công đoàn của những tội đồ”, “một đại công đoàn” nhân loại
kéo dài tít tắp về quá khứ - họ cảm thấy sách báo chỉ như một bằng chứng
mạnh mẽ hơn về tính kém thích nghi của mình. Một nhà huyền giáo thực
dân được trang bị sách báo có thể khiến độc giả tự ném mình vào hỏa ngục
những ngày trong tuần, dù cho ông ta chỉ có thể trực tiếp nói chuyện với họ
vào các ngày Chủ nhật.
Do vậy, trong khi những chuyện hoang đường và chủ nghĩa tượng trưng
của các xã hội phụ thuộc vào kiểu truyền thống định hướng yểm trợ truyền
thống bằng cách kết hợp các khuynh hướng nổi loạn của người nghe vào
một mô thức của nền văn hóa, thì chữ nghĩa trên sách báo lại có thể định
hướng cũng như làm mất phương hướng độc giả của nó. Điều này bộc lộ rõ
ràng ở yêu cầu có kiểm duyệt, yêu cầu đó tăng lên ngay khi tình trạng biết
đọc, biết viết trở nên phổ biến, mà không phải chỉ là kiểm duyệt kiểu hình
thức. Ở Hoa Kỳ sự sùng bái sách báo ngày càng tăng, chẳng hạn nếu chúng
ta so sánh báo chí ngày nay với báo chí của nền cộng hòa non trẻ, có thể
phần nào được giải thích bằng ảnh hưởng to lớn của áp lực không chính
thức mà tình trạng biết chữ phổ cập gần hết đặt ra cho các chủ bút, những
người xem nặng trách nhiệm của mình. Như chủ bút một tờ báo thủ đô
thường nói nếu nhân viên sắp sửa dùng ngôn ngữ hạ lưu: “Thưa quý vị, xin
đừng quên là tờ báo này vào mọi gia đình.” Hay như The New York Times
diễn đạt: “Mọi tin tức là những cái thích hợp để in”.
Dù cân đo chính xác xem phương tiện truyền thông đại chúng ở thời đầu
tư bản chủ nghĩa có thể khiếm khuyết đến mức độ nào khi hướng tới độc
giả không được dự kiến theo những cách thức không được dự kiến là việc
vượt quá khả năng của tôi, nhưng hình như hợp lý khi cho rằng sách báo lẫn
nhiều tạp âm trong các kênh của nó hơn là lối truyền miệng trực tiếp.
