ngay cả ý nghĩa của nó, lùi vào hậu cảnh tâm lý trước độ cứng của vật liệu -
tính cứng rắn của chính các nhiệm vụ kỹ thuật.
Các biên cương đang mở ra kêu gọi mọi người đến với cái có vẻ là mức
cung quá độ các nhiệm vụ vật chất trong công nghiệp, thương nghiệp, địa lý
và khám phá khoa học. Điều này đặc biệt rõ nếu chúng ta nhìn vào ranh
giới địa lý. Trong khi người vùng biên hợp tác với các hàng xóm thưa thớt
trong các hoạt động tự lực giúp đỡ lẫn nhau, như xây nhà hay chính trị, thì
mối bận tâm chính của anh ta là bản chất thực thể tự nhiên, chứ không phải
bản tính con người. Người Mỹ vùng biên giới, như Tocqueville gặp ở bang
Michigan, dù thân thiện hiếu khách, nhưng không bận tâm đến con người.
Anh ta thấy bản chất thực thể tự nhiên là đã đủ rắc rối rồi: biến cải và điều
chỉnh nó đòi hỏi anh ta phải trở nên cứng rắn và tự lực cánh sinh.
Cũng đúng như thế trong các lĩnh vực khác là kinh doanh và tiên phong
khai phá. Nhiệt tình truyền giáo, với quyết tâm mang Phúc Âm đến các xứ
sở xa xôi như Ấn Độ, Trung Hoa và các đảo Thái Bình Dương, phản ánh
tinh thần tiên phong thế kỷ 19 cũng đầy đủ không kém, hay thậm chí còn
đầy đủ hơn phản ánh bất kỳ thôi thúc tôn giáo nào về tình huynh đệ. Nhà
truyền giáo cùng gia quyến - ví dụ như ở Hawaii - thường trở thành hạt
nhân của một yếu tố Âu châu mà cuối cùng sẽ giành được sự kiểm soát kinh
tế và tài chính. Tương tự, nhiều thử nghiệm cộng đồng cũng là thành quả
của tư duy giàu trí tưởng tượng cá nhân chủ nghĩa. Cũng giống như vậy,
những người dám nghĩ dám làm và có trí tuệ khoanh vùng các lĩnh vực tri
thức rồi lao vào khám phá những bí ẩn của thiên nhiên với sự hiếu kỳ hăng
say. Dù họ cũng có thể ghen tị và so kè như Newton, nhưng các tiếp xúc
của họ với đồng nghiệp nhìn chung vẫn còn mang tính chất phi cá nhân; họ
liên lạc với nhau qua các kênh rất đơn sơ là báo chí và hội nghị mà không
có tổ chức chính thức của nghiên cứu nhóm. Cả ở đây, bàn tay vô hình
dường như cũng độc quyền chi phối; người ta cảm nhận về công việc như
một phương thức gắn liền ta với các vật thể và ý tưởng, còn với con người
thì chỉ một cách gián tiếp.
