người sản xuất năng nổ tạo ra các mạng lưới giao thông vận tải mới để khai
thác các nguồn tài nguyên, phân phối thành phẩm và bán thành phẩm, thì
người tiêu thụ trong giai đoạn này lại bắt đầu hành xử với sự năng nổ tương
tự trên thị trường. Người sản xuất đẩy; người tiêu thụ kéo. Giai đoạn đầu
tiên của anh ta trong tư cách tiêu thụ là một mong muốn mãnh liệt làm cho
mọi thứ thành của anh ta.
Có lẽ anh ta vung không tiếc tiền bạc và công sức vào một ngôi nhà, cho
đến khi nó giống như một cửa hàng bách hóa - điều này gợi nhớ các thiết bị
và đồ nội thất tuyệt hảo trong phim Citizen Kane (Công dân Kane) và The
Ghost Goes West (Hồn ma về miền Tây). Có thể anh ta sẽ sưu tầm các kho
báu châu Âu, kể cả các cậu con rể có tước vị quý phái. Có thể anh ta sẽ mê
du thuyền chạy bằng hơi nước, hay kim cương, hay thư viện, hay là hợp
đoàn với các bạn thân giàu sụ mang tinh thần công dân, nhảy vào tài trợ cho
nhà hát, trạm thiên văn, sở thú. Trong hầu hết trường hợp thì sinh hoạt này
cũng chính đáng chẳng khác cuộc tìm kiếm Bắc Cực, hầu như được người
ta theo đuổi mà không đắn đo hơn hay chán nản hơn các nhiệm vụ trong
lĩnh vực sản xuất. Chẳng cần do dự vì trong giai đoạn này phần lớn hàng
tiêu dùng, cũng như các công việc, không chóng lỗi thời mà bền chắc suốt
một đời người.
Kiểu người tiêu thụ thủ đắc (acquisitive consumer) ít để tâm đến việc
tích cóp một kho đồ quý riêng hay sở thích riêng mà bận tâm hơn đến
chuyện khoe khoang đồ sở hữu với phong cách thoạt nhìn có vẻ là kiểu
ngoại tại định hướng trong sự chú tâm của anh ta. Thế nhưng, nếu chúng ta
đi trở lại tác phẩm kinh điển của Veblen thì tôi cho rằng, chúng ta có thể
thấy người tiêu thụ mà ông mô tả chỉ thuộc kiểu ngoại tại định hướng ở bề
ngoài. Người tiêu thụ phô trương của Veblen đang tìm cách khớp vào một
vai trò trong cuộc đời mà cương vị của anh, hay cương vị được kỳ vọng ở
anh ta đòi hỏi; trong khi đó người tiêu thụ kiểu ngoại tại định hướng tìm
kiếm trải nghiệm hơn là đồ vật, và khao khát được người khác dẫn dắt hơn
là làm người khác lóa mắt vì những thứ phô trương. Người tiêu thụ phô
trương sở hữu một tiêu chuẩn cho phép anh ta sẵn sàng cân đo cái người
