sở thích và khả năng tưởng tượng. Nếu biết thích nghi, anh ta sẽ học được
cách tỏ ra giống với những người đã được nuôi dạy cùng anh ta, những
người đã cùng anh ta học về sự hợp tác, lòng bao dung và cách kiềm chế
tính nóng nảy. Trong quá trình này anh ta đã học được cách quên đi các nét
tính cách không “xã hội”, không bị ngoại tại định hướng. Nếu vẫn còn duy
trì tình trạng bằng vai phải lứa với đồng nghiệp, với những hàng xóm tình
cờ, với những người ngang hàng hay có khả năng ngang hàng về địa vị, thì
rất có thể anh ta sẽ không nhận ra, hoặc chỉ trong nỗi buồn chán và bứt rứt
mơ hồ mới nhận ra, bất kỳ khác biệt nào giữa hình ảnh anh ta có về bản
thân và về “người khác”. Ngược lại, nếu bắt đầu nhìn thấy bản thân mình
giữa những người hoan nghênh, tán thưởng, hay ít nhất họ cũng không
trừng phạt sự bày tỏ và thăm dò những phần cá tính bị chôn vùi này, anh ta
có thể sẽ trở nên độc lập hơn.
Song, muốn đạt được bước tiến này, người ta bắt buộc phải có khả năng,
cả về mặt tâm lý lẫn thể chế, tìm thấy con đường dẫn đến bạn bè mới, đến
nhóm ngang hàng mới hoặc vừa cũ vừa mới.
Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, tự do lớn hơn trong việc chọn lựa
tình bạn khó có thể được coi là phương cách hợp thời nhất để giải quyết các
vấn đề mà dân thành thị hiện đại nhận thấy trong sự hòa hợp của họ. Nhiều
nhà phê bình đời sống đương đại sẽ đi theo hướng đối lập hẳn, dựa trên giả
định rằng không phải người ta có quá ít mà thật ra là có quá nhiều tự do.
Một số nhà phê bình này phát biểu dựa trên nền tảng tôn giáo, số khác lại
bắt nguồn từ mối lo lắng về tình trạng vô tổ chức ở thành thị. Họ vô cùng
băn khoăn trước thực tế rằng mặc dù cứ đôi ba năm lại chuyển nhà nhưng
người Mỹ lại không tìm cách đơn giản hóa những cuộc dời chuyển này
bằng cách phát triển các phương tiện không gắn kết quá chặt vào các địa
điểm cụ thể, ví dụ như xe moóc hay nhà kiểu Buckminster Fuller.
vì vậy, họ thường nhồi nhét mọi người vào các cộng đồng quen xây dựng
tình bạn đa phần dựa trên quan hệ huyết thống. Họ dễ đồng thuận với quan
điểm của nhà quy hoạch đô thị đã nói rằng người ta sẽ tìm thấy mẫu cộng
đồng lý tưởng cho nước Mỹ trong những người da đen nông thôn miền cực
