Nam Hoa Kỳ và người Canada gốc Pháp tại các thôn làng Québec. Về sau
qua chuyện trò mới biết bạn bè anh ta cũng ở rải rác khắp hai lục địa. Ở đây
chúng ta sẽ nhận thấy các tầng lớp tìm cách áp đặt “cội nguồn” cho các đám
đông y như người Dobu cố phù phép giữ cho đám khoai lang, củ từ của họ
ở nguyên tại chỗ!
Chúng ta có thể gọi các nhà phê bình này là tân truyền thống. Dường
như họ muốn từ chối trao cho người khác các đặc quyền trong xã hội hiện
đại mà chính bản thân họ lại vơ vào như một lẽ đương nhiên. Lựa chọn của
chính họ là nay thực phẩm Pháp mai đồ ăn Ý; họ chọn các quan điểm từ
mọi thời và chọn bạn bè từ mọi nơi; họ thích điêu khắc châu Phi nguyên
thủy và Phục hưng Ý, rồi còn đọc sách bằng bốn thứ tiếng. Những thứ này
được coi như lợi thế chứ không phải trở ngại; và mỉa mai thay, vì sợ hãi,
nôn nóng, a dua và buồn chán nên nhiều người sành sỏi thuộc kiểu ngoại tại
định hướng thường bộc lộ nỗi hoài niệm về một thời quá vãng khi họ chẳng
thể có được những lựa chọn như vậy. Connecticut Yankee in King Arthur’s
Court (Người Yankee xứ Connecticut tại triều đình vua Arthur) của Mark
Twain đã thể hiện một nhận thức rõ ràng hơn về nỗi mỉa mai; và Twain,
bằng tất cả nỗi cay đắng của mình, đã bộc lộ một tình cảm lành mạnh hơn
về con đường quay về.
Tuy nhiên, xét trên nhiều phương diện, bất chấp các giọng điệu phê phán
như vậy, sự hòa hợp của người Mỹ, tức là thị trường tình bạn, cũng giống
như thị trường hàng hóa Mỹ, là thị trường tự do nhất và lớn nhất thế giới.
Cha mẹ chỉ có thể giám sát các mối quan hệ xã hội của con cái ở bên rìa
giai cấp và sắc tộc, và họ vẫn được tự do cần mẫn làm điều này. Song, ở
tuổi mới lớn, xe ô tô giải phóng nhiều người Mỹ khỏi sự hòa hợp bị cha mẹ
giám sát. Đến tuổi trưởng thành, sự thuận tiện đi lại, thống nhất ngôn ngữ
và rủng rỉnh tiền tiêu xài đã giải phóng con người để họ tham gia các kỳ
nghỉ, tiệc tùng và các chuyến đi tìm kiếm nhiều bạn bè đủ kiểu.
Dẫu vậy thị trường tình bạn ngổn ngang mọi loại phí tổn, về mặt kinh tế,
chính trị và văn hóa. Trước tiên, các bất công trong phân phối thu nhập trở
