đẩy mở cánh cửa chính của tòa nhà và ngoảnh đầu nhìn lại với ánh mắt dày
dạn, từng trải.
Thang máy kêu “tinh” một tiếng và cửa thang máy mở ra. Gonzalez
bước một bước vào trong rồi nhanh chóng lùi lại, trên mặt hiện lên vẻ kinh
hãi. Faz không cần hỏi lý do tại sao. Mùi nước tiểu nồng nặc đã phả vào
ông như một luồng khí độc.
Khi có thể cất tiếng trở lại, Gonzalez nói: “Đi cầu thang bộ đi.”
“Leo năm tầng ư? Tôi không nghĩ vậy.” Faz lấy một cái khăn tay ra khỏi
túi để che miệng và mũi, rồi bước vào trong. Vào những lúc như thế này,
tinh thần hào hiệp sẽ phải nhường bước cho bản năng tự bảo vệ mình. “Cô
có vào không?”
Gonzalez hít sâu một hơi và kéo áo vest lên che mũi và miệng, nhăn nhó
như thể đang “chiến đấu” với một cơn đau đầu dữ dội hoặc kiềm chế cơn
buồn nôn. Chẳng có gì lạ khi thang máy không dừng lại để đón thêm bất cứ
người nào khác trong quá trình đi lên.
“Giờ thì chúng ta đã biết tại sao anh chàng lúc nãy lại đi cầu thang bộ
rồi.” Faz nói, giọng nghèn nghẹn vì cái khăn tay.
Khi cửa thang máy mở ra, họ vội vàng bước ra ngoài hành lang của tầng
năm, thở hổn hển như thể đã nín thở nãy giờ. Faz dành giây lát để đánh giá
tình hình. Họ đang đứng ở đầu phía nam của tòa nhà, lớp vải sơn lót sàn
nứt nẻ được rọi sáng lờ mờ nhờ ánh sáng nhàn nhạt hắt vào qua các ô cửa
sổ ở mỗi đầu của hành lang. Đáng lẽ thứ màu xám xịt này đã đủ để kích
hoạt hệ thống cảm biến ánh sáng, nhưng chẳng có ngọn đèn nào được bật
lên cả.
“Họ đã ăn cắp các bóng đèn.” Gonzalez chỉ vào một cái đèn bị mất cả
hai bóng, chỉ còn trơ lại hai cái đui đèn trơ trọi. “Cuối cùng thì chủ tòa nhà
chẳng buồn mua bóng đèn mới nữa.”
“Cô cũng đã thấy điều này nhiều lần hồi ở Los Angeles à?” Faz hỏi.
Hành lang bốc lên mùi mốc meo, các bức tường nứt nẻ và bong tróc.
Lopez sống ở căn hộ 511, họ xác định được nó chính là căn hộ cuối cùng ở
