‘Thế từ đó em không gặp lại anh ta chứ gì?’
‘Chậc! Anh ấy hiểu em.’ nàng nói và gẩy tàn thuốc vào chiếc tách
không. ‘Anh ấy biết rõ là em giận dai như đỉa. Em không tài nào chịu đựng
nỗi những gã đàn ông nhu nhược. Còn anh thì sao?’
‘Anh ư, anh thích một cuộc sống yên tĩnh.’
‘Mỗi khi Jack nổi cáu, anh ấy…’ nàng đưa hai tay lên trời và cười nắc
nẻ.
Tôi nghiệm thấy nàng rất khoái trá khi nói về chồng mình. Thậm chí
nàng có vẻ như hoan hỉ khi tìm được người nào chịu nghe mình nói về anh
ta. Thỉnh thoảng đặt cho nàng một câu hỏi, tôi tái lập được một phần cuộc
sống của nàng. Tôi biết tỏng ra là nàng dối trá, nhưng vẫn có phân nào sự
thật trong lời kể của nàng.
Nàng lấy chồng đã mười năm nay. Trước kia, nàng đã trải qua một được
khá sóng gió. Nàng thình lình quen biết Jack, và thế là một cú sét ái tình.
Gần như họ lấy nhau ngay sau đó. Vào thời điểm đó, nàng có chút đỉnh tiền
bạc. Do đâu mà có được? Nàng không cho tôi biết gì cả, nhưng phải là một
số tiền kha khá lớn. Jack là một kỹ sư hầm mỏ và công việc buộc anh ta đi
đủ loại xứ sở xa xôi mà vợ anh ta không thể theo cùng. Bốn năm đầu của
cuộc hôn nhân kéo dài có vẻ lê thê và đơn điệu đối với một phụ nữ sôi nổi
và dễ kích động như Eva. Nàng có sở thích xa xỉ mà người chồng thì kiếm
ra tiền không bao nhiêu. Lúc đầu chuyện đó không quan trọng vì lẽ tính
nàng độc lập và nàng không cần đến tiền của Jack. Nàng biết rằng mình
không thiếu thốn gì cả và cuộc sống đó khiến nàng hài lòng. Nhưng Eva lại
ham chơi, mà chồng nàng cũng thế. Nàng lao vào những cuộc đua ngựa và
anh ta thì mê bài poker - toàn là chơi lớn - nhưng vì là người rất vững vàng,
anh ta bao giờ cũng rút lui sau một vụ thắng lớn.
Trong khi anh ta ở Tây Phi - vào khoảng sáu năm trời - nàng đã làm
quen với một băng ăn chơi phóng đãng, bắt đầu uống rượu và đánh cá ngựa
với những món tiền lớn. Vận rủi đeo đẳng nàng không ngừng nghỉ, nàng
luôn mang hy vọng gỡ lại. Nhưng rồi một buổi sáng kia, nàng nhận ra mình
không còn một xu, hoàn toàn cháy túi. Nàng không nói gì cả với Jack vì
biết rằng anh ta sẽ nổi hung lên. Tóm lại, vì lẽ nàng được hoan nghênh bên
