‘Ồ, đúng là ông Thurston! Thế ông đang trên đường đến Tam Điểm đấy
hả?’
Tôi nhận ra người đang nói với tôi.
‘Chào, Tom. Thế anh nghĩ là tôi sẽ đến đấy ư?’
‘Tôi cho là thế, nhưng sẽ gay go đấy. Có lẽ tốt hơn ông nên quay lại.’
Khuôn mặt anh ta bị mưa và gió quất rát có màu như miếng thịt sống.
‘Tôi muốn cố gắng tiến lên hơn,’ tôi nói trong khi tựa vào bộ khởi động.
‘Con đường có thông hay không?’
‘Một chiếc Packard đã đi qua đây được hai giờ rồi mà không thấy nó
quay lại. Con đường có thể đi được, nhưng ông sẽ phải hết sức thận trọng.
Trên kia, gió khủng khiếp lắm.’
‘Nếu một chiếc Parkard qua được, tôi cũng có thể làm như nó.’
Thế rồi tôi quay kính xe lên và tiếp tục đi. Tôi vượt qua một khúc quanh
tiếp theo và tiến vào đường dốc trong khi cập thật sát vào sườn núi. Một
chốc sau, tôi đến được con đường hẹp dẫn đến hồ Đại Hùng. Khu rừng đột
ngột chấm dứt ở cuối con đường này và ngoại trừ một vài tảng đá nằm rải
rác, con đường nhỏ hoàn toàn mở ra cho đến tận hồ.
Vừa ra khỏi những khóm cây che chắn, gió đã vồ vập lấy chiếc xe. Tôi
có cảm giác mình lắc lư. Mấy chiếc bánh xe bên phải nhảy chồm lên nhiều
phân rồi rơi xuống với một tiếng động trầm đục. Tôi lớn tiếng nguyền rủa.
Nếu chuyện này xảy ra ở khúc quanh, chắc tôi đã bị hất xuống thung lũng.
Tôi nhích lên từng chút và lại giảm tốc độ. Đã hai lần gió thốc làm chiếc xe
đứng sững lại. Mỗi lần như vậy động cơ lại chết dí và tôi phải vận hành thật
nhanh để khỏi bị tuột lùi phía sau.
Khi lên được đỉnh dốc, tôi phát bẳn lên. Tôi không nhìn được con
đường khi nghiêng người ra ngoài cửa, và do ngẫu nhiên hơn là khéo léo
mà tôi thoát ra được khúc quanh tiếp theo trong khi chiếc xe bị nhồi xốc, bị
dựng lên vì các trận cuồng phong như thế. Vượt qua khúc quanh, tôi đã ở
chỗ an toàn. Mưa tiếp tục gõ liên hồi lên mũi xe, nhưng tôi yên tâm: Tôi
biết rằng bây giờ con đường đã xuống dốc và tránh được gió.
Chỉ còn vài dặm nữa là đến được Tam Điểm và tôi hiểu rằng mình đã
qua được lúc gay go nhất. Tuy nhiên, tôi vẫn tiếp tục cho xe lăn bánh một
