người bảo rằng bạn có thể đóng một cây cọc xuống đất và một người Thụy
Điển đúng nghĩa phải biết thân cây đổ xuống vị trí nào."
Anh cười toe toét, nhìn những nốt gỗ lồi lên trên phần rễ cây sồi, anh
cầm rìu chỉ vào nó. "Em có thấy rễ cây sồi này từ chỗ mình không? Nó sẽ bị
tách ra làm đôi khi cây nhú lên mặt đất". Sau đó, anh quay về phía cây
thông. Từ sự chuyển động đầu tiên của anh, Anna cảm thấy rõ rệt có điều gì
đó rất huyền diệu xảy ra trong cô. Anh vung rìu lên, quăng tay, đầu tiên là
sang trái, sau đó là sang phải. Với những chuyển động mềm dẻo, anh cầm
rìu theo một nhịp điệu hoàn hảo, tay phải của anh di chuyển xuống để chạm
vào tay trái ở một thời điểm quyết định. Với cơ thể vạm vỡ trời phú, anh
thay đổi trọng lực theo từng nhát rìu, trái rồi phải, trái rồi phải, những dăm
gỗ cứ thế bay vèo lên không trung. Nhịp điệu chẳng những không chậm lại
mà ánh mắt anh cũng không rời khỏi thân cây. Chiếc rìu tạo ra một giai điệu
như tiếng sáo thổi khi cắt vào không khí, tiếng bịch bịch từ bộ gõ như được
phát ra mỗi khi lưỡi rìu bằng thép chạm vào thân cây.
Anna và James dán mắt vào những đường rãnh sâu trên thân cây đang
rung rinh. Sự rung chuyển như vậy cũng đang xảy ra trong bao tử của Anna.
Người đàn ông, chiếc rìu, sự chuyển động, cái cây - tạo ra một cảnh tượng
chóng mặt khiến nhịp tim cô tăng lên và cô phải ôm chặt bao tử của mình
bằng cả hai tay.
Cuối cùng, thân cây cũng đã bắt đầu nứt ra và nghiêng qua một bên.
Karl đặt rìu xuống, đẩy thân cây ra phía trước rồi lại kéo nó về phía
mình. Anh liếc nhìn hai chị em Anna đang ngẩng mặt nhìn lên không trung.
Anna ôm chặt bao tử trong khi James vắt chéo hai tay trên đỉnh đầu, vẻ như
sững sờ. Lưỡi rìu nằm hướng ngược với thân cây đang nghiêng ngả cho đến
khi nó kêu răng rắc, cành lá rung rinh và thân cây đổ ập xuống một cách
ngoạn mục, che phủ cả một khu đất. Con ngựa chợt hí vang rồi sau đó là
một sự yên lặng kéo dài. Anna nhìn Karl qua lớp bụi mờ dưới những tia
nắng mặt trời và thấy anh đang nhìn cô mỉm cười. Anh đứng đó một cách
thoải mái, Karl và chiếc rìu của anh, như thể không phải anh mà một ai đó
vừa mới chặt cái cây này - hoàn toàn thư giãn, thả lỏng một chân, các ngón
tay ôm lấy cán rìu, một lớp bụi phủ trên vai anh, những cành thông đang rơi
xuống ngay gần cạnh.
