quay về.
Chưa đầy hai mươi phút từ chỗ con lạch, cô đã tìm thấy bụi cây việt
quất. Quả của chúng rất to, màu tím và mọng nước, số quả trên cây cũng
nhiều như những con muỗi đang bay liệng trên không trung. Chưa bao giờ
Anna phải chịu đựng cảnh bị muỗi đốt như lúc này! Cô hoa tay múa chân
nhưng chúng vẫn có thể đốt cô trước khi cô kịp đuổi chúng bay đi. Cuối
cùng, cô buộc phải rời khỏi bụi rậm đó. Nhưng Karl muốn ăn việt quất và
cô quyết định anh phải có chúng. Cô di chuyển từ bụi rậm này sang bụi rậm
khác, hiếp tục hái quả cho đến khi thùng đã chứa hơn hai phần ba và thấy
nó nặng hơn cô đã nghĩ.
Mặt trời đã xuống thấp hơn và cô quyết định ngừng tay để quay trở lại.
Cô nghe tiếng róc rách của dòng suối và đi thẳng về hướng đó. Muỗi bay ra
nhiều hơn khi màn đêm dần buông xuống. Nhưng cô cố gắng quên chúng
đi, cô xách thùng việt quất và men theo dòng suối quanh co để trở về nhà,
cho đến khi cô gặp mặt đường cua nơi con lạch chảy về hướng Bắc.
Khi đi tìm cây việt quất, cô không gặp vòng cua như thế này! Đúng là
cô đã đi theo hướng mặt trời mọc rồi mà! Nhưng khi bước lui lại, cô gặp
một ngã ba, nơi con lạch giao nhau và chúng đều chảy về hướng Bắc. Con
lạch của họ lại chảy về hướng Nam, xiên về hướng Đông Nam!
Thùng việt quất trên tay cô trở nên nặng trĩu, mặt trời đang dần tắt, bóng
tối dần xuất hiện. Anna hái một cọng dây liễu để làm quạt đuổi muỗi và đó
là tất cả những gì cô có thể làm lúc này. Những con ếch bắt đầu xuất hiện
trên cây và muỗi thì ngày càng nhiều hơn. Cuối cùng, Anna nghĩ mình
không thể chịu đựng nổi những âm thanh inh ỏi này hay những mùi hôi hám
xung quanh thêm một phút nào nữa! Cô cảm thấy mất phương hướng hoàn
toàn, trong khi bầu trời phía Tây hiện lên một dải màu cam nhàn nhạt, khiến
cho những cành cây trơ trọi trong bóng tối trông như những ngón tay đen
rất khủng khiếp.
Karl và James quay trở về nhà, mong muốn nhìn thấy khói trắng bốc lên
từ phía ống khói và bữa khuya ấm áp đã được dọn sẵn. Nhưng tro than đã
gần như nguội lạnh và không có bữa khuya nào cho họ. Karl đi ra ngoài
vườn rau, thấy cỏ đã được dọn sạch. Anh đi qua ngôi nhà mới và bước vào
