Đến nay đã hơn một tháng, cô vẫn chưa thấy gì ngoài việc phải di
chuyển trên những chặng đường dài, nhìn ngắm những dòng nước trắng xóa
và lo lắng về cách Karl Lindstrom sẽ đối xử với mình nếu anh biết sự thật.
Nhưng thời gian cũng đã làm những lo lắng trong đầu Anna dịu lại, cô tự
hỏi tại sao mình lại phải suy nghĩ để giải quyết vấn đề như thế trong khi
mọi chuyện còn chưa bắt đầu.
Lời nói dối rõ ràng nhất của cô là về James. Anna chưa bao giờ nói với
chồng sắp cưới rằng cô có một người em trai phải nương tựa vào mình. Cô
không biết chuyện gì sẽ xảy ra khi cô giới thiệu với Karl Lindstrom người
em vợ trưởng thành này.
Điều thứ hai Anna nói dối là về tuổi của cô. Karl Lindstrom đã nói rõ
trong mẩu quảng cáo rằng anh ấy cần một người phụ nữ trưởng thành, chín
chắn, vì vậy Anna chắc chắn nếu cô thừa nhận tuổi tác thật của mình,
Lindstrom sẽ biết chính xác rằng cô còn xanh hơn cả một trái bắp non.
Nhưng Anna đã nói với anh cô hai mươi lăm tuổi, bằng tuổi của anh. Anna
đang hình dung liệu có người phụ nữ hai mươi lăm tuổi nào đủ kinh nghiệm
để làm vợ người đàn ông nơi biên giới này. Nhưng Chúa sẽ giúp cô nếu anh
ấy có nghi ngờ điều gì.
Lần đầu tiên trong cuộc đời, Anna Reardon mong muốn mình có nếp
nhăn trên da, dấu chân chim nơi đuôi mắt, và có thể là chút mỡ thừa vùng
bụng - bất kỳ thứ gì có thể làm cho cô trông già hơn tuổi mười bảy. Anh ấy
chỉ cần nhìn một lần sẽ phát hiện ra ngay. Rồi anh ấy sẽ nói gì? Hãy tóm lấy
em trai cô cùng đống hành lý này và về thẳng Boston? Còn gì nữa nhỉ?
Anna nghĩ.
Họ sẽ làm gì nếu Lindstrom bỏ họ lại giữa vùng đất cao nguyên khô ráo
này?
Anna đã buộc phải kiếm tiền vé để cho James cùng đến Minnesota với
cô mà Lindstrom không hay biết và cô chợt rùng mình ớn lạnh, bao tử lại
lên cơn đau dữ dội. Không có lần thứ hai, Anna nghĩ, không bao giờ! Cô và
James sẽ phải trông cậy hoàn toàn vào sự thương xót của Lindstrom. Khi
cơn đau dịu đi, cô tự hỏi liệu Lindstrom có nói dối điều gì về bản thân anh
ấy không? Cô không chắc anh hoàn toàn nói thật với mình. Anh nói với cô
