hộ Phó Tổng thống Ross Perot đã cố tình khiến ông phải lúng túng và bực
bội khi đề cập lại chuyện cũ trong một cuộc tranh luận về triết học. Nhưng
Stockdale đã có sự chuẩn bị tốt, và câu trích dẫn sau đây phản ánh đúng
tầm hiểu biết của ông về thuật lãnh đạo.
“Lãnh đạo phải dựa trên thiện chí. Thiện chí không có nghĩa là giả
tạo. Nó có ý nghĩa rất rõ ràng là phải toàn tâm toàn ý giúp đỡ mọi
người”.
Thiện chí không phải là từ được nhắc đến nhiều thời nay, do đó nó thức
tỉnh chúng ta với một ý nghĩa mới. Nó cộng hưởng với hành động, nghĩa là
bạn sẽ làm những việc có ích, không phải bằng cách chờ đợi cơ hội mà
bằng cách lựa chọn cơ hội. Stockdale nói thêm rằng thiện chí là “toàn tâm
toàn ý” và nhấn mạnh vào việc “giúp đỡ mọi người”. Đó là tất cả những gì
thuật lãnh đạo cần: phục vụ những người khác. Các nhà lãnh đạo doanh
nghiệp hay các tổ chức xã hội thường quên bài học này, không phải vì họ là
những người độc đoán thích tiếm quyền mà do quá căng thẳng với công
việc nên họ quên mất sự sẻ chia. Công việc của nhà lãnh đạo là giúp đỡ mọi
người hoàn thành công việc của họ, không phải vì lòng vị tha mà vì đó là
bản chất của sự lãnh đạo. Tuy nhiên, nhà lãnh đạo phải làm việc đó xuất
phát từ tấm lòng và thực sự tận tâm vì mong muốn những thành viên trong
nhóm bộc lộ được hết khả năng của mình.
“Chúng tôi cảm thấy mệt mỏi với những nhà lãnh đạo khiến chúng tôi
sợ, mệt mỏi hơn với những nhà lãnh đạo chúng tôi yêu quý, mệt mỏi
nhất là với những nhà lãnh đạo để chúng tôi muốn làm gì thì làm.
Điều chúng tôi cần là những nhà lãnh đạo có tấm lòng, những người
có thể giúp đỡ chúng tôi thực hiện những gì công việc đòi hỏi.”
Lời phát biểu này thể hiện hai điều. Một là, sự mệt mỏi vì chuyên chế
trong hai hình thức, sợ hãi và yêu quý. Tức là sự chuyên chế thống trị thông
qua nỗi khiếp sợ sự hung bạo của một thể chế hoặc một cá nhân. Đồng thời,
sự chuyên chế cũng bắt người ta phải “yêu quý” nó. Stalin, Mao và Kim
Jong Il đều tồn tại trong tâm trí người khác dưới hình thức chủ nghĩa sùng
