ĐÀN HƯƠNG HÌNH - Trang 128

người mà sớm tối bên cạnh quan tri huyện. Ông uống một mình hết chén
này đến chén khác, tỏ ý khinh miệt tên tay sai bằng những cái lườm và khịt
mũi. Nhưng vẫn không ai chú ý đến ông, Lý Vũ không coi có ông trước
mặt, thao thao bất tuyệt về bộ râu của quan lớn.
… Râu người thường, rậm nhất cũng chỉ một ngàn tám trăm sợi, nhưng râu
của ông lớn, các vị đoán xem có bao nhiêu sợi? Hà hà, không đoán nổi đâu!
Tháng trước ta cùng ông lớn xuống xã thị sát dân tình, có nói chuyện phiếm
với ông lớn. Ông lớn hỏi ta:
- Tiểu Lý, đoán xem râu ta có bao nhiêu sợi?
Ta nói, bẩm quan lớn tiểu nhân không đoán được. Ông lớn nói, chú không
đoán nổi đâu, nói thực để chú biết râu của bản quan tổng cộng chín nghìn
chín trăm chín mươi chín sợi! Thiếu một sợi đầy một vạn. Đây là phu nhân
đếm hộ bản quan. Ta hỏi ông lớn râu rậm như thế làm sao đếm được? Ông
lớn nói, phu nhân là người cẩn thận, thông minh hơn người, cứ đếm được
một trăm sợi, thì bà ấy lấy chỉ tơ buộc lại thành một túm, rồi đếm tiếp,
không để sót sợi nào. Ta nói, bẩm ông lớn, mọc thêm một sợi nữa thì tròn
một vạn! Ông lớn nói, Tiểu Lý, chuyện này thì chú không hiểu, mọi việc
trên đời, tối kỵ là quá tròn trĩnh, thập toàn thập mĩ. Chú xem vầng trăng
trên trời ấy, hễ tròn là phải khuyết; quả trên cây hễ chín là phải rụng. Mọi
việc phải hơi khiếm khuyết một tí mới có thể tồn tại lâu bền. Chín nghìn
chín trăm chín mươi chín là con số cát tường nhất trong thiên hạ, cũng là
con số lớn nhất. Là dân, là bề tôi, đừng bao giờ nghĩ đến chữ vạn, điều bí
ẩn này, chú phải cố công mà tìm hiểu. Những lời của ông lớn huyền diệu vô
cùng, đến tận bây giờ ta vẫn chưa hiểu. Sau đó ông lớn bảo ta, Tiểu Lý, râu
ta có bao nhiêu sợi chỉ có ba người biết, chú là một, một người là ta, một
người nữa là phu nhân của ta. Chú phải kín mồm kín miệng, số sợi râu một
khi tiết lộ ra ngoài, tai họa sẽ vô cùng, thậm chí còn gây ra đại họa!
Lý Vũ nâng chén rượu tợp một ngụm, cầm đũa gẩy gẩy đĩa thức ăn, luôn
miệng “chậc chậc”, rõ ràng là chê món ăn thô thiển. Cuối cùng lão gắp một
cái giá đậu, đưa lên miệng nhấm nhấm bằng hai răng cửa, chẳng khác con
chuột mài răng khi bụng đã no. con trai cụ Lưu – chính là cái vị sinh được
quý tử, bê một đĩa thịt thủ nóng hổi chạy tới, đặt ngay trước mặt Lý Vũ,