Hình 3. Cha mẹ của Jung năm 1876
Carl là con duy nhất cho mãi đến năm 1884, khi em gái Gertrud ra đời.
Cậu bé Carl không vui khi đến trường, cảm thấy bị xa lánh cả bởi bạn bè lẫn
con người bên trong của cậu. Cách cư xử hơi có vẻ rối loạn tâm thần (nghĩa
là thu mình, tách rời, chỉ để ý đến bản thân) khiến cậu ít được biết đến, và
môi trường của trường học là một nơi cậu không thể phát triển. Tính cách
lập dị cá nhân càng bị làm trầm trọng thêm bởi những sự kiện gây chấn
thương tâm lý, như khi một thầy giáo buộc tội cậu ăn cắp ý tưởng cho một
bài tiểu luận mà cậu đã viết với sự chăm chú hết mực. Những chuyện như
vậy khiến cậu cảm thấy “bị làm nhục” và hoàn toàn cô độc. Trong một thời
gian dài, cậu nghỉ học hoàn toàn, và từ sau lần bị một cậu bé khác đánh ngã
với một cú đấm vào đầu, cậu dễ rơi vào các cơn ngất. (Trong thời gian nằm
trên mặt đất lâu hơn cần thiết, cậu tự nghĩ, “Giờ mình không phải đến
trường nữa”). Cậu dành nhiều thời gian nhất có thể để ở một mình. “Tôi cô
độc với những ý nghĩ của mình. Nhìn chung, tôi thích điều đó nhất. Tôi chơi
một mình, mơ mộng hoặc tản bộ trong rừng và có một thế giới bí mật của
riêng tôi” (Tự truyện, trang 58).
Thế giới bí mật này bù đắp cho sự cô độc của Jung. Những tưởng
tượng và nghi thức thường thấy ở tuổi thơ có mức độ sâu đậm hơn đối với
ông, và chúng tác động đến cả phần đời còn lại. Chẳng hạn, lúc trưởng
thành, ông có niềm vui nghiên cứu một mình trong một cái tháp tự xây cho
bản thân ở Bollingen, phần trên của hồ Zürich. Điều này bắt nguồn từ một
nghi thức hồi nhỏ, khi ấy, cậu bé Carl giữ một tượng người lùn trong hộp
diêm, giấu kín trên cây xà tầng thượng của tòa nhà mục sư. Thỉnh thoảng,
cậu ghé thăm người lùn, trao cho anh ta những cuộn giấy viết trong một
ngôn ngữ bí mật để anh ta có một thư viện trong pháo đài trú ẩn ở tòa nhà
mục sư. Điều này tạo cho Carl cảm giác “sự an tâm mới giành được”, giúp
cậu đi qua những tâm trạng cáu gắt của cha, tình trạng bệnh tật trầm cảm của
mẹ, và sự “xa lánh” ở trường. “Không ai có thể phát hiện bí mật của tôi và
