“Oliver, đây là Genevieve”, Diane lên tiếng sau một hồi im lặng. “Jenny,
ngài Haybury đấy.”
“Cô là người mới”, Oliver tiếp lời, san sẻ sự quan tâm của mình cho hai
người phụ nữ. Theo anh ước lượng, cả hai đều mới hai mươi tuổi, nhưng
cho dù họ có gọi tên nhau một cách thân thiết hay huyên thuyên về kế
hoạch của họ thì anh vẫn biết rõ ai là người nắm quyền trong màn diễn nho
nhỏ này. “Cô không ở Vienna trong lần cuối tôi đến đó.”
“Xin trả lời là Jenny và tôi đã biết nhau từ rất lâu rồi. Tôi đã liên hệ với
cô ấy ngay sau khi anh chuồn khỏi Vienna.”
Chà, anh đã bị chặn họng, dù vậy nó cũng có ích, anh nghĩ, vì cô đã lôi
chuyện ở Vienna ném vào mặt anh. “Em biết đấy, tôi nghĩ mình nên cảm ơn
em đã khiến tôi phải chuồn đi”, anh đáp, siết chặt quai hàm để không cười
khinh bỉ. “Xét cho cùng tôi đã trở về London vừa kịp lúc hoà giải với ông
bác và thừa hưởng tài sản cũng như tước hiệu của ông ta. Nói chung, tôi
nghĩ đó là một mùa hè thú vị.”
“Và cả cho tôi nữa, xem xét việc Frederick qua đời, rồi anh bỏ đi ngay
khi sắp trở nên phiền phức.” Diane duỗi tay trong chiếc găng lụa đen. “Giờ
thì chúng ta sẽ dự dạ vũ trong hai tiếng. Khiêu vũ với bất cứ ai anh thích,
càng nhiều càng tốt. Tuy nhiên mọi điệu valse đều phải nhảy với tôi.”
Đáng ra anh có thể phản đối tất cả ý tưởng đó, nhưng sự tò mò muốn
khám phá kế hoạch của cô đã lấn át cảm giác bực bội vì bị ra lệnh. “Và em
sẽ làm gì những lúc không ở trong vòng tay tôi.”
“Tôi sẽ không khiêu vũ với ai khác. Tôi đã nhảy ở dạ vũ nhà Hennessy.
Tối nay hãy để bọn họ thắc mắc.”
“Vậy nếu có ai hỏi tôi về mối quan hệ của chúng ta thì sao?”
Cô liếc anh rồi chuyển ánh mắt ra cửa sổ xe ngựa. “Chúng ta là…bạn
cũ.”
“À. Ngập ngừng một chút ở từ ‘bạn cũ’. Tỏ ra bí mật và đại loại thế.”
“Tôi thích coi đó là một điều bí ẩn.” Cô nhìn lại anh, cặp mắt xanh kỳ lạ
của cô dịu đi, gần như biến thành màu đen dưới ánh đèn. “Anh chỉ biết tên
của câu lạc bộ và nó sẽ khai trương trong vòng một tháng.”
