mấy cô gái như em, bỏ quê lên thành phố kiếm sống, có việc nhàn nhã lại
bộn tiền. Mụ còn bảo, em trẻ đẹp thế, dại gì không mài cái trẻ đẹp ra mà ăn
chứ. Em hiểu ngay, đây chính là một mụ Tú Bà thời hiện đại. Bỗng dưng
nghĩ đến số phận trớ trêu, ê chề hiện giờ của Bích Thuận, em liền nổi
khùng, bảo bà ăn nói cho cẩn thận, tôi con nhà tử tế đấy, tôi chỉ lên đây
chơi thôi, mai về. Mụ Tú vẫn nhăn nhở: Thì chị có bảo em không phải con
nhà tử tế đâu, ai chẳng cần tiền, mình có thể có bộn tiền mà chẳng mất gì.
Em bảo: Mời bà ra ngoài cho, tôi cần nghỉ ngơi. Mụ ta bỏ ra. Lát sau có
tiếng gõ của, cứ nghĩ mụ Tú ấy quay lại quấy rầy. Nhưng, một gã đàn ông
to cao trạc ngoài ba mươi tuổi đứng sững trước cửa buồng em. Anh ta nói:
Em gái ạ, anh biết em đang cần tiền để về quê, anh cho em mượn nhá, bao
giờ trả cũng được. Lúc đó tâm thần em bất định, chẳng biết nên xử sự thế
nào với người đàn ông lạ này, mà lại tỏ ra ngạc nhiên hỏi lại: Sao anh biết
tôi cần tiền về quê? Gã cười, anh đã gặp lúc em đi đi lại lại bên ngoài kia,
nhìn nét mặt, điệu bộ của em là anh đọc vị được ngay. Anh giúp thật đấy,
giúp vô tư mà. Nói rồi gã xoè ra trước mặt em một tệp tiền hai trăm nghìn
mới cứng. Em hỏi: Bao giờ thì anh đòi? Gã lắc đầu bảo, khi nào em lập
nghiệp có nhiều tiền thì trả anh cũng không muộn. Tiền nong với anh
không thành vấn đề lắm đâu. Gã cố tình cầm tệp tiền dúi vào tay em. Rồi
gã áp sát, nhét nhanh nắm tiền ấy vào trong áo ngực em. Em ngây ra. Gã
ôm ghì, thì thào trong hơi thở: Anh thích em ngay từ lúc gặp lần đầu ở
ngoài kia rồi. Xong việc, gã bỏ đi như một tên ăn trộm vừa cuỗm được một
món đồ quý giá, còn em nằm đó ê chề, xót sa, tiếc nuối. Chỉ trong khoảnh
khắc em đánh mất tất cả!
Đã không dám chết, chỉ có con đường trở về nhà, định bụng mai sẽ ra
bến xe sớm.
Sáng. Em đang chuẩn bị tư trang thì mụ Tú hôm qua lại vào, theo chân
mụ còn có một người con gái cũng trạc tuổi em, nom xinh xắn, hiền lành.
Mụ giới thiệu ngay: Minh Hồng, người Tuyên Quang, chè Thái gái Tuyên
đấy. Mụ còn bảo đây là cô em kết nghĩa của chị, chắc hai người hoàn cảnh
