những người có mặt ở đó, bao gồm anh, vụ nổ ấy là một cơn ác mộng. Cho
tới thời điểm vụ nổ xảy ra, buổi sáng hôm đó mọi việc vẫn diễn ra như
thường lệ. Anh đang giám sát trạm bơm thì một trong những kho chứa dầu
đột nhiên nổ tung. Anh còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì sức ép từ vụ
nổ đã hất văng anh vào nhà kho bên cạnh. Sau đó, lửa bốc lên khắp nơi.
Toàn bộ giàn khoan bị phủ trong dầu, nhanh chóng biến thành một địa ngục
rực lửa nhấn chìm toàn bộ tòa kết cấu. Hai vụ nổ lớn tiếp theo làm khu giàn
khoan rung chuyển càng dữ dội hơn nữa. Dawson nhớ rằng mình đã kéo
được vài người ra xa khỏi đám cháy nhưng rồi vụ nổ thứ tư, lớn hơn cả ba
vụ trước, hất tung anh lên không trung thêm lần nữa. Anh nhớ mang máng
mình bị rơi xuống mặt nước, cái chết cầm chắc trong tay.
Nhưng rồi sau đó, anh đã thấy mình đang trôi dạt trên vịnh Mexico, cách
vịnh Vermilion, Louisiana khoảng chín mươi dặm về phía Nam.
Giống đa số nhưng người khác, anh không có thời gian mặc áo phao hay
vớ lấy một thiết bị cứu hộ nào, nhưng giữa những cơn sóng cồn, anh nhìn
thấy một người đàn ông tóc đen đang vẫy tay từ phía đằng xa, tựa như đang
ra hiệu cho anh hãy bơi về phía anh ta. Dawson lao về hướng đó, đánh vật
với những cơn sóng biển, kiệt sức và choáng váng. Quần áo và ủng của anh
kéo anh chìm xuống, đến khi chân tay bắt đầu mệt rã rời, anh biết mình sẽ
chết. Anh tưởng đã đến gần đích lắm rồi, dù những đợt sóng biển khiến
việc ước lượng khoảng cách trở nên vô cùng khó khăn. Ngay thời khắc ấy,
anh phát hiện ra một chiếc phao cứu hộ đang trôi giữa những mảnh vỡ gần
đó. Dùng hết sức lực còn lại, anh bám vào nó. Sau này anh mói biết được
rằng mình đã ở dưới nước gần bốn tiếng đồng hồ và bị trôi dạt đi gần một
dặm khỏi khu giàn khoan trước khi được một chiếc tàu tiếp tế cứu trợ hiện
trường vớt lên. Anh được kéo lên tàu, được khênh xuống dưới boong và
gặp lại những người sống sót khác. Anh run lẩy bẩy vì thân nhiệt giảm
mạnh và choáng váng. Dù thị lực của anh giảm sút - sau này anh được chẩn
đoán là bị chấn động não nhẹ - anh vẫn biết rõ mình đã may mắn đến thế
nào. Anh thấy người thì bị những vết bỏng nghiêm trọng trên cánh tay và
vai, người thì bị chảy máu tai hay có người đang phải cố định những chỗ bị
