lặng. “Katie là một đứa bé tươi vui, thú vị”. Joseph lên tiếng sau những giây
phút căng thẳng kéo dài.
Jon không trả lời.
“Bố biết con không muốn bố mẹ ở đây”. Joseph xoa xoa hay bàn tay vào
nhau, vẻ hồi hộp, bối rối. “Ellen và Bố đã làm hết sức mình để làm đúng và
tôn trọng ý muốn của con, vì chúng ta biết rằng đó là cách duy nhất con
thấy thoải mái với việc chúng ta ở gần gia đình con”.
Katie cựa quậy và Jon đặt con bé xuống đất. Không hiểu sao, con bé quay
sang ông nội và đưa hai tay lên, đòi ông bế. Nh ư thể xin phép con trai,
Joseph liếc nhìn Jon.
Maryellen cắn môi khi Jon khẽ gật đầu đồng ý.
Joseph b ế Katie lên. “Ta biết con đặt tên con bé theo tên mẹ con. Bà ấy ắt
hẳn rất tự hào. Và bố - bố cũng rất tự hào vế con, Jon ạ, tự hào hơn những
gì ta có thể nói”. Ông phải dừng lại vì nước mắt bắt đầu lăn dài xuống đôi
má gầy gò, dãi dầu sương gió của ông.
Dường như Jon định nói gì đó rồi lại thôi. “Bố hiểu tại sao con không thể
tha thứ cho bố”, Joseph nói tiếp. “Bố thật sự rất hiểu... và bố phải thừa nhận
mình không thế trách con được. Những điều bố đã làm thật hèn hạ, đáng
khinh bỉ. Bố không bào chữa, biện hộ gì cho mình hết. Bố... bố đáng bị con
ghét bỏ”.
Ellen b ước ra hiên và đứng bất động khi thấy Joseph nói chuyện với con
trai. Bà đưa tay lên che ngang miệng, như thể lo sợ mình gây ra tiếng động
nào đó và nó sẽ phá tan khoảnh khắc mong manh này.
“Th ế nhưng bố muốn cảm ơn con”, Joseph nói. Từng lời thốt ra khỏi miệng
