Chương 4
Khi Rachel Pendergast đang cho đống đồ sạch vào máy sấy thì có chuông
điện thoại. Cô nhấc máy trước khi chuông đổ tiếng thứ năm, đó là khi hộp
thư thoại bắt đầu hoạt động.
Cô mong tin tức từ Nate suốt cả ngày nay và như nín thở khi cầm ống nghe.
“A lô”.
“Cô Rachel ạ?”. Đ ó là giọng nói của một bé gái, ngay lập tức Racheal nhận
ra đó là cô bé Jolene Peyton chín tuổi. Họ đã là bạn tốt của nhau trong suốt
bốn năm qua. Không lâu sau khi Bruce Peyton dẫn con gái mình đến tiệm
Get Nailed để cắt tóc, Jolene đã mong muốn Rachel sẽ là mẹ kế của mình.
Lúc đó, việc này tạo ra tình thế thật khó xử. Bruce vẫn còn đau buồn,
thương nhớ người vợ quá cố đã chết trong một tai nạn xe hơi khi đang trên
đường đến đón Jolene từ trường mẫu giáo. Anh rất cứng rắn và không có
hứng thú tìm hiểu hay vướng vào chuyện tình cảm với bất kỳ ai, kể cả
Rachel. Cô tôn trọng suy nghĩ của anh, và trong suốt những năm sau đó khi
Jolene và Rachel tiếp tục gặp nhau, Bruce và Rachel đã trở thành bạn.
Thỉnh thoảng họ ra ngoài ăn tối, chủ yếu là nói về Jolene. Bruce thường tìm
lời khuyên từ Rachel, bởi cô cũng mất mẹ từ rất sớm nên hiểu được tâm
trạng của đứa trẻ.
Nói cách khác, ch ẳng có gì lãng mạn giữa cô và Bruce cả. Rachel gặp gỡ,
hẹn hò với Nate Olsen, mặc dù thời gian họ thật sự bên nhau rất ít và hạn
chế vì luôn phải tuân thủ một cách nghiêm ngặt mệnh lệnh của hải quân.
“Cháu muốn có người dẫn cháu đi mua sắm”, Jolene nói, giọng nhỏ và
