“Chính xác.”
“Chúng tôi nghiên cứu bộ não con người suốt cả thế kỷ nay nhưng
không ai tìm thấy chút manh mối nào về nguyên nhân căn bệnh này. Anh có
thể tin được không? Chúng tôi biết nó thường tấn công vào đỉnh thùy não,
gây ra hiện tượng đông máu. Đây là những tác động vi phân, nhưng khi
chúng xảy ra ở một cơ quan nhỏ và dễ bị tổn thương như não, anh sẽ phải
chịu đựng những cơn bùng nổ. Suốt bằng ấy thời gian, bằng ấy nghiên cứu,
chúng tôi vẫn không biết gì hơn về nguyên nhân hay tác động lâu dài của
căn bệnh này ngoài việc điều trị như với chứng cảm thông thường.”
Cawley đưa cho anh một ly nước và đặt hai viên thuốc màu vàng vào
tay anh. “Những viên thuốc này rất hiệu quả. Khiến anh lơ mơ trong một
vài tiếng đồng hồ nhưng sau đó thì anh sẽ khỏe hơn. Tỉnh táo như chuông.”
Teddy nhìn xuống những viên thuốc màu vàng và ly nước đang bồng
bềnh trong tay anh. Anh nhìn lên Cawley, cố tập trung vào bên mắt còn tỏ
vì lúc này vị bác sĩ đã tắm trong màn ánh sáng trắng xóa và chói lòa chẳng
thấy vai và hai cánh tay đâu nữa.
“Anh có làm gì đi nữa thì,” một giọng nói bắt đầu vang lên trong đầu
Teddy… Những vuốt móng tay cạy mảng sọ trái của anh ra và thả vào đó
một nắm đinh bấm. Teddy rít lên một tiếng đau đớn khi hít không khí vào
trong.
“Lạy Chúa tôi, sếp ơi!”
“Anh ấy sẽ ổn thôi, đặc vụ.”
Cái giọng nói trong đầu anh lại vang lên: “Anh có làm gì đi nữa,
Teddy…”
Ai đó đang dùng búa đóng một cái cọc thép xuyên qua bãi đinh bấm,
Teddy ấn cùi tay vào bên mắt còn tỏ để chặn những dòng nước mắt bắt đầu
tuôn ra từ đó. Bụng anh cồn cào. “… thì cũng đừng uống những viên thuốc
đó.”
Dạ dày anh như tụt xuống dưới, trượt về phía hông phải khi những
ngọn lửa bắt đầu liếm lên những kẽ nứt trong đầu anh, và nếu mọi chuyện
trở nên tối tệ hơn thì anh chắc mình sẽ phải cắn lưỡi mà chết cho xong.
Đừng có uống những viên thuốc khốn kiếp đó, giọng nói tiếp tục gào
thét, tung hoành ngang dọc trong cái hẻm núi đang cháy đó, phất cờ và
chiêu hồi binh lính.
