NGÀY THỨ BA
Bệnh nhân thứ sáu mươi bảy
HAI NGÔI NHÀ nằm ngoài khu tường bao của Cawley và giám đốc trại
giam bị tấn công trực diện. Một nửa mái nhà của Cawley bay mất, những
viên gạch lát rơi tứ tung khắp sàn như một bài học về vị thế nhỏ bé của con
người trước thiên nhiên. Một cái cây bay qua cửa sổ phòng khách nhà giám
đốc trại giam, đâm thủng những mảnh ván gỗ bịt cửa sổ, nằm chình ình
giữa nhà cả gốc lẫn ngọn.
Khu khuôn viên bệnh viện nước ngập tới ba centimet, vỏ sò, cành cây
vương vãi khắp nơi. Trên sàn nhà của Cawley có vài con chuột chết, một
đống tảo ủng sũng nước, tất cả đều lấm cát. Nền bệnh viện trông giống như
có ai lấy búa khoan nện thật lực vào đó, Khu A thì mất bốn cửa sổ, còn trên
mái nhà nhiều máng thoát nước bị gió thổi uốn cong ra phía sau. Hai ngôi
nhà mái lá của nhân viên chỉ còn trơ lại khung gỗ, nhiều ngôi nhà khác bị
đổ nghiêng sang một bên. Các khu tập thể của y tá và hộ lý bị mất khá
nhiều cửa sổ và bị ngập nước vài chỗ. Chỉ riêng Khu B là thoát nạn, không
hề hấn gì. Suốt dọc hòn đảo, Teddy nhìn thấy những ngọn cây bị tước sạch
lá, thân gỗ trơ trụi đâm lên trời như những mũi tên.
Không khí lại đầy vẻ chết chóc, nặng nề và u ám. Mưa phùn rả rích. Cá
chết đầy bãi biển. Sáng nay khi họ bước ra ngoài, có một con thờn bơn nằm
giãy giụa, thở phập phồng trên hành lang, một con cá buồn bã, mắt sưng
húp nhìn về biển cả.
Teddy và Chuck thấy McPherson cùng một lính gác dựng lại một chiếc
xe jeep bị lật nghiêng. Họ phải nổ máy tới lần thứ năm mới được, rồi họ lái
xe lùi ra phía cổng. Một phút sau Teddy thấy chiếc xe đang leo lên đoạn dốc
sau lưng bệnh viện dẫn tới Khu C.
Cawley xuất hiện trong khuôn viên bệnh viện, dừng lại nhặt một mảnh
ngói vỡ của nhà mình lên xem chăm chú rồi lại ném xuống mặt đất ngập
nước. Ánh mắt ông ta hai lần lướt qua Teddy và Chuck rồi mới nhận ra họ
trong bộ đồng phục hộ lý màu trắng, áo đi mưa và mũ kiểm lâm màu đen.
