287
Quán thuộc huyện Tân Long của phủ Tân Bình, tỉnh
Gia Định. Quan huyện tên gì, chẳng ai nhớ, chỉ biết ông
ta không bao giờ rời người hầu thiếp xinh đẹp. Cô này
hiền lành, vui ngoài mặt nhưng trong lòng buồn bực,
ngoài việc nấu nước pha trà cho quan lớn thì đọc sách,
gảy đàn qua buổi. Hôm ấy, sáng sớm vừa ra sân cô chợt
thấy tên lính từ đường cái chạy vào:
- Cái sự này lạ lùng, tôi muốn trình với quan lớn.
Cô hầu hỏi:
- Lạ lùng như thế nào? Trong tay mi cầm món gì?
- Dạ một người đàn bà gởi cơm cho chồng bị giam.
Trong gói cơm, tôi gặp nó. Chưa dám mở ra.
Rồi đến gần cô hầu, chú lính nói khẽ:
- Tôi mở ra thử rồi gói lại. Quả là một vụ đầu độc,
bùa phép, hiệu lệnh gì đó để cho bọn tù trong đêm nay
hoặc vài ngày nữa làm loạn, vượt ngục.
Trong khi cô hầu chưa biết trả lời như thế nào thì
quan huyện trong sảnh đường hỏi lớn:
- Cái gì? Muốn bẩm lời gì, vô đây. Từ rày về sau,
mi chẳng được ăn nói luông tuồng như vậy.
Cô hầu im lặng vào phòng. Lúc này, quan huyện
chẳng nói gì đến cô nhưng trong thâm tâm cô hiểu rằng
mình bị rầy. Ông ta luôn nhắc nhở cô ở trong phòng, ở
nhà bếp, muốn ra đường cái thì phải xin phép. Tóm lại,
ông ta ưa ghen bóng, ghen gió.
- Cô Út chuyện này giao cho cô đó.
Cô bước ra sảnh đường để chờ nghe tiếp lời dạy của
quan huyện, nhưng ông ta đã tới trước cửa phòng mà nói:
