307
Nghé) và giữ chiến tuyến ăn vào Chợ Lớn. Ta huy động
lực lượng xây đắp đại đồn Phú Thọ mà Pháp gọi chiến
lũy Chí Hòa vì đồn Trung, nơi đặt hành dinh của tướng
Nguyễn Tri Phương ở vào địa phận làng Chí Hòa. Đã
xảy ra hai trận đánh nhỏ. Và một vụ phục kích giết
chết tên quan ba Bạc-bê (Barbé). Giặc lo phòng thủ
khu chiếm đóng, chú trọng vào phía mé sông Sài Gòn,
lấy con đường nay là Hai Bà Trưng ăn ngang qua vùng
cao làm trung tâm.
*
* *
Bấy giờ việc xâm chiếm Nam Kỳ không được bên
chánh quốc tán thành đôi khi còn là lạnh nhạt hoặc phản
đối. Để tranh thủ thời gian và nhằm tạo ngân sách riêng
“lấy chiến tranh nuôi chiến tranh”
, ngày 22-2-1860,
trong lúc quân đội ta đang xây dựng đại đồn Phú Thọ
thì giặc ra nghị định mở cửa cho tàu bè Pháp và các
nước khác tự do vào cảng Sài Gòn. Và ngay trong năm
ấy, những dịch vụ xuất nhập khẩu đạt con số khả quan
là 7.700.000 quan. Bán ra 53.939 ton-nô gạo, mua vào
hơn một triệu quan hàng hóa trong đó phân nửa là á
phiện. Gạo bán đi Hương Cảng và Singapore; 111 tàu
buôn châu Âu và 140 tàu buôn Trung Quốc ra vào cảng.
Cũng trong thời gian hai năm bị phong tỏa từ phía Chí
Hòa - Phú Thọ, chúng mở vài con đường nhằm mục
đích quân sự và giao thông vận tải. Trước tiên là chỉnh
đốn, mở rộng những con đường mòn có sẵn từ trước,
