SƠNNAM
ĐẤT
GIA ĐỊNH
XƯA
một số quan và dân phải dỡ nhà. Dân Bến Nghé toan
nổi lên đòi bắt hai tên Pháp vẽ đồ án là Olivier và le
Brun. Nhiều cận thần của Nguyễn Ánh ghét đạo, giám
mục Bá Đa Lộc đành nhờ sự che chở của Nguyễn Ánh
với hai trăm tên lính bảo vệ thường trực. Bá Đa Lộc lại
đem hai người Pháp nói trên vào ở trong dinh mình, đề
phòng bị ám sát.
Bề ngoài, Nguyễn Ánh thực hiện chính sách yên dân,
đặt một kiểu thùng thơ dân ý để những người gặp chuyện
oan ức có chỗ kêu nài nhưng trong thực tế, Nguyễn Ánh
bày ra nhiều cách bóc lột và “mua bán công lý” như ai
có tội thì cho chuộc bằng tiền, muốn được kiện thì nộp
tiền cho quan v.v...
Ngoài việc nhờ bọn đánh thuê Pháp huấn luyện quân
sĩ, Nguyễn Ánh còn thâu góp lúa gạo, cau khô chở nhiều
chuyến đi Ma Cao, Phi Luật Tân, Mã Lai, đảo Pinăng,
đến các thị trấn ở bờ biển Ấn Độ để mua súng nhỏ, thuốc
súng, chì, đinh, sắt. Hai tên Barixi và Đayô lãnh trách
nhiệm đi mua bán vì chúng rành thủ tục giao thiệp với
thương gia và nhà cầm quyền Bồ Đào Nha, Tây Ban
Nha, Anh. Nguyễn Ánh ao ước mua được chừng 20.000
súng cầm tay - có lẽ đó là con số của đội quân chủ lực
- có tài liệu xác nhận, trong một chuyến đi, Barixi đã
mua được 3.000 khẩu. Cũng có tài liệu cho biết Đayô
có lần đưa hai tàu đi Ma Cao, chở 3.900 tạ gạo để bán
lấy tiền sắm vũ khí.
Lúc đó tàu buôn của Tây phương và Trung Hoa đã
tấp nập đến Sài Gòn để mua gạo và những sản vật như
