ĐẤT KHÁCH QUÊ NGƯỜI - Trang 139

Hắn cười cười chờ đợi. Lucia Santa còn đủ tỉnh táo, hỏi:
- Cậu có cách nào giúp được không nhỉ?
Cái nhìn của hắn hơi bối rối, như con cú đang nuốt trôi con chuột vẫy vùng.
- À thưa bà, một cây làm chẳng nên non đâu….
Rồi vẫn hơi bối rối, hắn giải thích là sẽ gặp phải nhiều khó khăn khi dính
vô những vụ lem nhem như thế này. Nhưng hắn sẽ liều để bà có thể lĩnh hai
tuần mười sáu đô la. Vụ này có thể làm hắn mất việc. Nên đổi lại, mỗi khi
hắn đem ngân phiếu tới, bà cho hắn ba đô la. Vì đáng lý ra bà không được
hưởng khoản trợ cấp này, nhưng hắn xé luật để giúp bà, vân vân và vân
vân. Hai bên thoả thuận. Thay vì mời ly cà phê cũng chứng tỏ lòng hiếu
khách, Lucia đem cả bánh ra mời để tỏ lòng biết ơn. Nhấm nháp cà phệ anh
điều tra viên mới có dịp ôn nghèo kể khổ. Bố mẹ hắn cũng là những người
nghèo khổ như bà, đã phải hy sinh biết bao hắn mới qua khỏi trường luật.
Ra trường rồi không tìm được việc làm, phải chấp nhận công việc thấp kém
này của thành phố. Làm sao để đền đáp công ơn của cha mẹ đây? Phải làm
liều như vầy để bù thêm vào đồng lương chết đói. Mà lại hai bên cùng có
lợi. Chỉ vậy là khi chia tay, anh điều tra và bà chủ nhà đã trở nên thân thiết.
Hai tuần một lần, La Fortezza đem ngân phiếu tới. Mỗi lần như vậy, thằng
Gino liền tung sang cửa hàng thực phẩm để trả nợ và lấy tiền mặt về. Khỏi
phải nói là lần nào nó cũng mua vài lạng dăm bông Mỹ đỏ hồng được bao
quanh bằng lớp mỡ trắng nõn, béo ngậy và mấy khoanh bánh mì Mỹ. Lại
cả phô mai cũng Mỹ luôn. Vì cậu điều tra viên yếu bụng, không ăn được đồ
ăn Ý.
Gino trợn tròn mắt ngắm cảnh tượng xảy ra sau đó. Mấy miếng thịt hồng và
bánh mì vàng tươm, cùng bình cà phê lớn đặt trịnh trọng trên khay. Anh
chàng La Fortezza ưỡn người trên ghế, gác hai chân sưng tấy lên một ghế
khác, huyên thuyên chuyện pháp đình và những nỗi khổ của hắn. Bà chủ
nhà lắc đầu lấy làm thương hại. Chẳng là con người khốn khổ này đã phải
leo biết bao thang gác, để cãi nhau với đám người Ý cùng đinh. Những kẻ
này không những giấu giếm chuyện con cái có công ăn việc làm, lại chửi
hắn là đồ Do Thái, nên mới không giúp đỡ đồng hương. Chẳng người Ý
nào lại về phe của nhà nước để chống lại đồng bào.