Louisa phát khóc. Thằng khốn khổ trổ hết ngón nghề làm duyên dáng trước
mắt con bé lẳng lơ, khoe hàm răng khoẻ mạnh trắng bóng, nở nụ cười đầy
quyến rũ với Angelina. Cô ta lả lơi nhảy nhót với tất cả, từ lão Panattiere
tới thằng Guido con trai lão, từ lão cắt tóc mắt hí tới cụ Angelo bảy mươi
lăm tuổi đầu tóc bạc phơ, cả đời chỉ gắn bó vào tủ bánh kẹo. Chẳng còn vị
mày râu nào ham uống rượu, tán gẫu suông nữa, mắt hau háu, lưỡi thè lè,
như hớp từng ánh mắt nóng bỏng của con bé. Cho đến khi Angelina cảm
thấy tất cả đôi tượng của nó phát sốt lên rồi, mới thỏ thẻ từ biệt để về cho
kịp chuyến tàu Long Island. Octavia vội vàng hôn tạm biệt, để tống khứ
con bạn quý đi càng sớm càng tốt. Vì đến cả chú rể, đôi mắt nhà thơ cũng
đang thẫn thờ chiêm ngưỡng người đẹp sau cặp kính dày cộm.
Nhưng mọi chuyện rồi cũng ổn. Cuộc đời có bao giờ tránh được mấy vụ
lộn xộn của mấy con bé lẳng lơ này. Một ngày kia, nó cũng lại con đàn
cháu đống, già khụ, mập ú ra, lại ngồi trong bếp mà ca cẩm, nhường chỗ
cho đám trẻ lớn lên thay thế. Con bé lạnh nhạt từ chối tuốt những ưu ái của
mấy anh già, anh trẻ, vào bếp chào từ biệt chủ nhà, nhỏ nhẹ đúng điệu con
gái Mỹ.
Lucia Santa nhìn vẻ điệu hạnh, ra điều nó vừa trẻ vừa đẹp, mà lộn ruột,
nhưng miệng bà vẫn ngọt ngào cười nói, trong bụng rủa thầm, con bé Lena
nhà tao mà được lớn lên trong ngôi nhà ở Long Island, nó còn tiểu thư, còn
Mỹ hơn cả mày.
Chuyện không may xảy ra ngay khi Angelina bước ra về. Chợt thấy thằng
Gino, mắt nó sáng lên. Thằng ranh mới mười sáu tuổi, nhưng cao lớn, da
ngăm ngăm, khoẻ mạnh, rất bảnh trai trong bộ vét mẹ mới mua cho trong
dịp này, mua từ những tay chôm chỉa dưới cảng.
Trông nó thoăn thoắt mở những chai nước ngọt, những bình rượu nho, hấp
dẫn lạ lùng. Nó có vẻ trầm tĩnh nhưng xa cách. Tuy nhiên, cánh già nể nó ra
mặt. Một thằng con trai sốt sắng phục vụ người lớn như vậy, mới đúng
truyền thống quê nhà. Chỉ bà mẹ biết khách khứa hoàn toàn không hiểu
thằng con trai bà. Nó đâu thèm quan tâm đến ai, nói cười, nghĩ tốt hay xấu
