ĐẤT KHÁCH QUÊ NGƯỜI - Trang 177

về nó, thậm chí họ có lăn đùng ra chết nó cũng không cần biết. Đêm nay
bắt buộc phải ở nhà, nó phục vụ để giết thì giờ, cho đỡ chán.
Bà con, quan khách đâu biết vậy, nên hết lời khen. Nhất là ông chú họ xa,
đến từ Tuckahoe, với bộ râu quai nón rậm rì, ốm tong teo vì làm việc quá
nhiều. Lão có tới bốn xe tải. Bà vợ vừa béo, vừa đần, đeo đầy nữ trang giả,
đang ngốn ngấu hàng tấn bánh kẹo. Đứa con gái mười bảy tuổi của lão, e
thẹn ngồi giữa ba mẹ nhưng mắt không rời anh Gino.
Lúc đầu, lão Piero Santini rất khó chịu vì cái nhìn nóng hổi của con gái.
Lão nuôi dạy con rất nghiêm khắc, theo phong tục, tập quán cổ xưa của Ý.
Chưa bao giờ cho con hẹn hò, nhảy nhót mà không có ba mẹ đi kèm. Lão
nhồi nhét vào đầu con gái "Đừng ngu dại mà hẹn hò nhảy nhót với lũ con
trai. Những thằng đểu đó, chỉ mong chộp thời cơ, tặng con một cái bầu rồi
quất ngựa truy phong ngay lập tức. Nhục lắm, con ạ. Ba mẹ chỉ có nước tự
tử thôi".
Nhưng lão còn giữ gìn được bao lâu nữa? Con bé tới tuổi cập kê rồi. Mẹ nó
thì ngớ ngẩn, mà lão lại sắp mua thêm hai xe tải nữa. Lão sẽ phải vừa bù
đầu đếm tiền, vừa để mắt canh chừng mấy thằng giúp việc.
Piero Santini, con người nhanh nhạy thức thời, từ vận chuyển hàng hoá đổi
qua nghề chở rác, khi giá cả hợp lý, lão lãnh luôn chuyên chở rượu lậu, lúc
này đang ngó Gino mà tính toán trong đầu: thằng bé này thật trầm tĩnh,
chăm chỉ. Nhìn thân hình cường tráng của nó xoay trở thật là nhanh nhẹn.
Sức thằng này bốc dỡ một xe tải chỉ bằng nửa thời gian của cả hai thằng
làm công lười biếng và thằng tài xế của lão. Sức lực của Gino phải đáng giá
bằng vàng.
Khi mụ vợ mập lù của lão bắt đầu tấn công sang đống kẹo bánh mới và
Gino tiến đến rót rượu thêm cho lão, lão vỗ xuống cái ghế kế bên bảo:
- Ngồi xuống , nói chuyện với chú một chút nào.
Dấu hiệu đầy ưu ái này làm mọi người đều đổ dồn mắt hau háu nhìn. Ông
chú họ xa lắc, ở tận Tukahoe sao lại chằm bặp thằng cháu con nhà nghèo
đến vậy? Mụ Teresina Coccalitti nanh nọc huých cùi chỏ vào Lucia Santa,
mụ đã hiểu ngay sự tình.
Ai cũng biết con bé Caterina nhà Santini là bông hoa Ý nở trên cái vùng đất