Hốt Tất Liệt liền cho thảo chiếu xuất quân. Chiếu chưa thảo xong, có
tin sứ thần Đại Việt tới. Các quan trong triều người bảo nên tiếp sứ, người
lại nói nên chém sứ rồi cất quân ngay để thị uy, người khác lại bảo cứ tống
sứ An Nam vào ngục. Thượng thư Sài Thung tâu rằng:
- Quân ta với quân Nam bây giờ đã ở cái thế không có gì để bàn nữa
rồi. Hoạ chăng chúng có muốn hàng thì cho sứ sang thôi. Xin thánh thượng
cứ cho sứ vào yết kiến, biết đâu chúng chẳng dâng hàng biểu.
Hốt Tất Liệt nghe lời tấu ấy mới truyền chỉ cho sứ An Nam vào. Đoàn
sứ bộ Đại Việt lần này do trung đại phu Nguyễn Văn Thông làm chánh sứ,
thông thị đại phu Lê Trọng Khiêm làm phó sứ cứ ung dung tiến vào, tung
hô vạn tuế và xưng là ngoại thần (Theo Nguyên sử phần An Nam truyện thì
chánh sứ của Đại Việt là Nguyễn Văn Thông nhưng theo một vài tài liệu
khác lại chép là Nguyễn Văn Ngạn). Hốt Tất Liệt đập án, hỏi:
- Nhà ngươi có phải mang biểu thư của Nhật Huyên đến xin hàng
không?
Nguyễn Văn Thông nói:
- Nước nhỏ sang sứ nước lớn đương nhiên là có biểu thư của nhà vua
nhưng không phải cầu hàng hay cầu hoà gì cả mà yêu cầu nhà vua hãy theo
chiếu trước, đình binh để trăm họ hai nước được yên ổn làm ăn. Còn một
khi nhà vua cứ cố chấp cho quân sang, việc năm trước có diễn lại, đừng
trách người nước tôi vô lễ.
Hốt Tất Liệt nói:
- Nay nước ngươi đã quá điêu hao mà quân ta binh hùng trăm vạn,
tướng giỏi nghìn viên, thuyền đi biển nhiều tựa lá rừng. Cái cơ nước mất
nhà tan của vua tôi nhà ngươi đã quá rõ ràng, sao không chịu quy phục mà
còn giơ mãi còng châu chấu đòi cản bánh xe ư?
