Nguyễn Văn Thông nói:
- Nghe đến trăm vạn hùng binh của nhà Nguyên như hùm như sói, ai
không sợ nhưng ở chốn chiến trường tình thế thay đổi tựa cuộc cờ, việc
thắng thua nào ai lường trước được.
Hốt Tất Liệt nói:
- Nếu nhà ngươi chưa tin vào sự thắng lợi của quân ta, hãy ở lại Trung
Nguyên làm quan mà nhìn thời cuộc, kẻo về nước cháy thành vạ lây lại
không kịp nhìn cái cảnh cả nước An Nam sẽ thành bình địa.
Nguyễn Văn Thông nói:
- Cảm ơn nhà vua đã có lời khuyên nhưng kẻ trượng phu nhận mệnh
đi sứ, có lẽ đâu lại tham một chức quan ở ngoại quốc bao giờ.
Hốt Tất Liệt thấy không áp đảo được Nguyễn Văn Thông, liền giữ
phái đoàn sứ bộ của Đại Việt lại rồi phát lệnh tiến binh.
Mùa Thu ngày mồng ba tháng Chín năm Nguyên Chí Nguyên thứ hai
mươi bốn (11-10-1287), binh bộ thượng thư nhà Đại Nguyên là Lương
Tằng đọc chiếu mệnh của vua Hốt Tất Liệt phái thái tử Thoát Hoan cùng
bình chương Áo Lỗ Xích mang năm mươi vạn quân thủy bộ chia làm ba
đường sang đánh Đại Việt. Hốt Tất Liệt lại ban chỉ dụ cho các tướng lĩnh
rằng:
- Không được để quân sĩ cho Giao Chỉ là nước nhỏ mà xem thường.
(Câu này có chép trong sách An Nam chí lược)
Thoát Hoan mang cờ hiệu đại soái lên tướng đài phát lệnh:
- Đạo đại quân do bình chương Áo Lỗ Xích chỉ huy. Ta đi theo đoàn
quân ấy, xuất phát từ Ngạc châu theo đường Quảng Tây tiến vào ải Khả
