thoát ra khỏi cảm giác chơi vơi, hụt hẫng. Hai đứa con còn bé, chúng chưa
ý thức được cái điều quan trọng đang xảy ra với gia đình chúng, chỉ lờ mờ
hiểu rằng từ nay bố chúng không về và thấy mẹ khóc gào, thằng anh dắt
thằng em lùi lũi tìm chỗ ngồi yên. ít ngày sau vị lý tể đến đưa giấy của triều
đình báo việc anh tư Phúc tử trận và cho người treo lên gian chính giữa nhà
bức hoành phi có ba chữ đại Tử vị quốc cùng mấy quan tiền tỉnh bách do
nhà nước cấp (Năm Khiến Trung thứ 2 (1226) nhà Trần phát hành hai loại
tiền: Tiền tỉnh bách có 69 đồng một quan, dùng tiêu trong dân chúng. Tiền
thượng cung có 70 đồng để nộp cho công khố (ĐVsktt).). Thôi chẳng phải
nói chị tư Phúc vật mình khóc than thảm thiết thế nào nhưng dù nỗi đau
buồn có lớn lao đến đâu cũng không thể giết chết được vẻ đẹp căng thừa
sức sống của người đàn bà chưa vượt qua tuổi hăm nhăm. Điều đó làm cho
lý tể Vũ Tình thấy lúng túng, lúc lúc lại đưa mắt nhìn trộm bộ ngực phồng
đẫy của nàng goá phụ rung lên theo tiếng nấc nghẹn ngào. Trong đầu óc
giàu sức tưởng tượng của Vũ Tình hiện ra toàn những trò tục tĩu. Nhưng
ngày ấy nền văn minh nhân loại chưa "chế tạo" được nhiều kiểu tình ái như
dăm bảy thế kỉ sau này mà "kĩ thuật" hôn nhau cũng mới chỉ truyền tới tầng
lớp quan trên của đất Đại Việt nên dù có thèm thuồng đến đâu, Vũ Tình
cũng chỉ quanh quẩn trong ý nghĩ muốn chị tư Phúc sinh cho mình một đứa
con trai.
Bên nhà bà cụ Hải vẫn im ắng, kể cả khi lý tể Vũ Tình đến báo tin con
bà tử trận. Bà cụ không khóc, bà ngồi im, một sự im lặng đanh rắn như
được vón kết bằng mọi nỗi khổ đau trên thế gian dồn lại. Cô con gái bà
thắp mấy nén nhang cắm lên ban thờ, khấn vái người anh trai, hai dòng
nước mắt lăn dài trên má. Cô bé khóc tức tưởi không bật lên thành tiếng.
Trời nắng như lửa cháy những người lính bị thương tản vào các gốc
cây đợi gọi tên mình đến nhận tấm thẻ thương tích. Ai có thẻ thương tích
khi về quê được miễn lao dịch và được cấp một khoản tiền hàng tháng.
Đám lính làng Cao Duệ có mấy người như Nguyễn Văn Điền, Vũ Tuấn đã
lĩnh được thẻ. Người ta gọi đến Đoàn Sĩ Hiệp. Viên giám binh hỏi:
