- Nhà ngươi tuy đã đỗ trạng nguyên nhưng tính khí còn con trẻ, về nhà
học lễ phép trong ba năm rồi hãy ra làm quan.
Ít lâu sau có sứ thần phương Bắc sang, muốn thử xem triều đình Đại
Việt có người tài không, liền đưa ra một câu đố như sau:
Lưỡng nhật bình đầu nhật
Tứ sơn điên đảo sơn
Lưỡng vương tranh nhất quốc
Tứ khẩu tung hoành gian.
Cả triều đình không ai giải được. Nguyễn Quang Quan xin nhà vua
cho mời tân quan trạng Nguyễn Hiền (Nguyễn Quang Quan: Người thôn
Tam Sơn, xã Tam Sơn, Bắc Ninh, đỗ trạng nguyên khoa thi năm Bính Ngọ
(1246), làm quan đến bộc xạ, khi mất được truy phong hàm Đại tư không).
Thái Tông liền cử Ngô Khắc (Ngô Khắc: Đỗ đệ nhị giáp khoa thi thái học
sinh năm Kỷ Hợi (1239).) tức tốc phi ngựa về quê tìm Nguyễn Hiền. Khi
tìm đến nhà chỉ thấy một chú bé đang lúi húi đun bếp lại lấy que cời tro vẽ
mày râu lên ông bồi rau, Ngô Khắc liền thử đọc một câu đối:
- Ngã văn quân tử viễn bào trù, hà sự tu mi táo (Tôi nghe nói người
quân tử nên tránh chỗ bếp núc, việc gì phải sửa râu mày cho ông táo thế).
Chú bé ứng khẩu đối ngay:
- Ngộ bản hữu quan cư đỉnh nại, khả dĩ tạm điều canh (Ta vốn làm
quan ở hàm khanh tướng, bây giờ tạm nấu canh thôi).
Ngô Khắc biết rõ là Nguyễn Hiền đây rồi, liền đưa chiếu chỉ của vua
gọi. Hiền nói:
