- Nhà vua bảo ta không biết lễ, thực ra vua cũng chẳng hơn gì. Đây
dẫu không có Ngọa Long cương nhưng lẽ nào không có sông Vị Thuỷ.
(Lưu Bị nhà Thục Hán cầu Gia Cát ở Ngoạ Long cương, Văn Vương
nhà Chu cầu Khương Tử Nha ở sông Vị Thuỷ đều rất cung kính. Ý Nguyễn
Hiền muốn chê vua Trần không biết coi trọng người hiền tài)
Hiền nói rồi nhất định không tuân chỉ. Ngô Khắc vội trở về tâu lại.
Triều thần có người nói Nguyễn Hiền ngông cuồng, không tuân chỉ là khi
quân phạm thượng xin nhà vua giáng tội. Nguyễn Quang Quan nói:
- Nguyễn Hiền không tuân chỉ là có tội nhưng lời nói không phải
không có lý, điều đó càng chứng tỏ tân trạng nguyên tuy còn nhỏ tuổi
nhưng đã có khí tiết khác người. Xin hoàng thượng lấy lễ cầu hiền mà đón,
sau này nếu không có tài thì trị tội cũng chưa muộn.
Thái Tông nghe theo, cho Ngô Khắc mang quân lính võng lọng đến
đón, Hiền mới chịu đi. Dọc đường Ngô Khắc sợ Nguyễn Hiền không giải
được câu đố mới nói trước cho biết. Hiền cười bảo:
- Điều đó có khó gì. Ông ra mua cho tôi một cái bánh chưng.
Hôm sau nhà vua thiết triều. Sứ giả phương Bắc nghêng ngang tự đắc
cho rằng Đại Việt không thể giải được câu đố. Nhà vua phán:
- Những trò chơi chữ kiểu học trò con nít này đâu cần bận tâm đến các
đại thần, để ta bảo một chú bé giải câu đố ấy - Quay sang bảo thị thần gọi
Nguyễn Hiền vào, lại bảo sứ giả - Nhà ngươi nói lại câu đố với chú bé này
đi.
Sứ giả nhìn chú bé cười khinh mạn, đọc lại câu đố. Nguyễn Hiền cười
ngất, bảo:
