Nhân Tông hoàng đế nói:
- Ô Mã Nhi là kẻ hiếu sát. Ai dám đi sứ bây giờ?
Các quan còn im lặng, chi hậu cục thủ Đỗ Khắc Chung bước lên tâu:
- Thần hèn mọn bất tài nhưng xin được đi*.
Nhà vua mừng, khen rằng:
- Ngờ đâu trong đám ngựa kéo xe muối lại có ngựa kỳ, ngựa ký như
thế*.
(*: ĐVsktt)
Thượng hoàng nói:
- Việc đi sứ lần này là vào nơi hang hùm nọc rắn chưa biết thế nào.
Ngươi hãy về từ giã vợ con rồi chiều đến chịu mệnh.
Đỗ Khắc Chung trở về thuyền mình, mặt buồn rười rượi không nói
năng gì. Người thiếp yêu là nàng Ngọc Tú thấy vậy hỏi:
- Quan chi hậu đi chầu vua về cớ sao buồn bã vậy?
Ngọc Tú vốn trước đây là ca nhi ở phường Yên Hoa. Đỗ Khắc Chung
cùng Trần Khánh Dư nhiều lần đến chơi, thấy nàng xinh đẹp, cả hai người
đều đem lòng yêu mến. Khánh Dư thật thà mà Khắc Chung nhiều mưu mẹo
nên nghĩ cách chuộc nàng về làm thiếp cho riêng mình. Nay nghe Ngọc Tú
hỏi vậy, Đỗ Khắc Chung nói:
- Hôm nay ta nhận mệnh của nhà vua sang trại giặc. Ô Mã Nhi là kẻ
bạo tàn, ngại rằng nếu ta không về để nàng rơi vào tay người khác, chẳng
phải đáng buồn lắm sao?
