Xứ ấy trời nắng như thiêu, làm cho nước nóng bỏng, đến cua cá cũng phải
ngoi lên mà chết. Quân ta ở xứ lạnh sang chịu sao nổi. Mùa này cả nước
chúng đều sống bằng nghề bắt cá mà thôi. Tổ tiên nhà Trần trước đây cũng
là ngư dân cả. Theo thần, hoàng thượng nên cử ngay viện binh đi giúp thái
tử mới được.
Hốt Tất Liệt nghe lời Sài Thung, liền xuống chỉ cho Áo Lỗ Xích điều
ngay mười vạn quân hành tỉnh Kinh Hồ, ba mươi vạn thạch lương, giao cho
A Bát Xích làm tướng chỉ huy cùng Minh Lý Tích Ban lập tức lên đường
sang Đại Việt. Áo Lỗ Xích tuân chỉ về ngay Hồ Quảng kiểm điểm quân
lương. Minh Lý Tích Ban lại tâu việc Trần Tú Hoãn sang xin cầu phong.
Các quan trong khu mật viện đều nói:
- Thái tử mang quân đi lần này thành công thì An Nam sẽ thành quận
huyện của nhà Nguyên ta, cần gì phải phong vương cho ích Tắc.
Minh Lý Tích Ban tâu:
- Nay ta chưa thâu tóm được nhân tâm xứ ấy, xin thánh thượng cứ
phong cho chúng để chúng phục dịch cho ta. Khi nào dân tình đã thuần
thục hãy trừ chúng đi cũng có khó gì.
Thượng thư Sài Thung nói vào:
- Lời Minh Lý tướng quân rất đúng. Xin chúa thượng minh xét.
Hốt Tất Liệt nói:
- Thôi được! Việc này để sau hẵng hay.
Trong khi đạo viện binh của nhà Nguyên hùng hổ tiến sang Đại Việt,
trên tuyến sông Cái, Trần Quốc Thành nhận lệnh của Hưng Đạo vương
đem đoàn thuyền lương ngược nước đi lên. Khoảng cuối giờ Dần, trời tang
tảng sáng tiền đội đến ngang cửa đồn Tây Kết. Tuỳ tướng của Mãng Cổ
