năng ghi nhận, phản ứng như chúng vẫn thường ghi nhận, phản ứng. Chết,
dưới những hình thái hung bạo của nó, không phải là cái gì xa lạ với chàng,
nhưng đây là lần đầu tiên chàng nhìn thấy nó đến trá hình, đến bất ngờ, đến
với một người chàng từng yêu thương, từng hôn hít, từng ôm ấp, nó đến
làm cho chàng không còn có thể hôn, ôm cái thể xác này được nữa. Chàng
đưa tay ra chạm lên mặt nàng rồi kéo nhẹ tấm vải che nàng. Tiếng vải di
động phát ra tiếng sột soạt kỳ dị. Mosca kéo vải xuống thấp hơn.
Tấm thân nàng được bọc trong những băng giấy như loại giấy người Mỹ
dùng để cuốn những món đồ dễ bị trầy trụa bong sơn. Bên trong những
bằng giấy đó nàng không bận y phục gì cả. Đằng sau lưng chàng có tiếng
nữ y tá thì thào:
— Nhiều người muốn liệm như thế, để dành y phục cho người khác.
Mosca bực bội lắc đầu. Chàng nghĩ: “Hella, anh có thể lo cho em đủ
quần áo để em ra đi. Ít nhất anh cũng có thể…” Bỗng dưng cảm giác bất
lực ghê gớm tràn tới bóp nghẹt cổ họng chàng, bàn tay của kẻ thù đưa tới
kẹp trái tim chàng như kìm sắt và mật đắng tràn trong mạch máu chàng,
ánh sáng tắt đi trước mắt chàng. Rồi không biết vì sao, không biết bằng
cách nào, không biết tự bao giờ, chàng thấy chàng đứng ngoài hành lang,
vai và đầu dựa vào tường.
Mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi chàng. Sau cùng, chàng nói:
— Chờ tôi đem y phục đến, bà mặc cho nàng dùm tôi?
Bà y tá gật đầu, Mosca bước ra khỏi bệnh viện.
Chàng bước đi, đi mãi trên những đường phố tối, đi qua thành phố điêu
tàn cho đến lúc làn gió đầu đông lạnh giá thổi vào mặt chàng và chàng thấy
vừng sáng nhạt của mặt trời lên ở trước mặt. Mosca dừng lại trong cánh
đồng.
Chàng bắt đầu nghĩ đến việc chôn cất Hella, việc chàng phải làm chỉ là
việc mang bộ áo đen của Hella đến bệnh viện để họ mặc cho nàng và đưa
một số tiền để mua quan tài, thuê người chôn cất. Mọi việc khác đã có
Eddie lo cho nàng, Eddie sẽ lo chu tất mọi thứ. Đến lúc này, chàng mới
cảm thấy có vật gì vướng ở tay chàng, chạm vào chân chàng. Chàng nhìn
