người Mỹ tới nhà tôi chơi, cha mẹ thường phải dành rất nhiều thời gian
làm trọng tài trong các cuộc cãi vã giữa những đứa con, hoặc giúp đỡ
những đứa con mới chập chững biết đi chạy loanh quanh trong bếp hay
ngồi xếp hình Lego. Ở đó luôn có tiếng khóc và tiếng dỗ dành. Nhưng
khi bạn bè người Pháp tới nhà tôi, thì chúng tôi cùng ngồi uống cà phê,
còn những đứa con của họ vui vẻ tự chơi với nhau.
Cha mẹ Pháp rất quan tâm tới con cái. Nhưng họ không quá lo lắng
về tình trạng sức khỏe của con mình. Cách nhìn nhận điềm tĩnh này
giúp họ làm tốt hơn trong việc thiết lập những giới hạn cho trẻ cũng như
trong việc trao cho trẻ quyền tự chủ.
Tại Pháp, tôi nhìn thấy một kiểu nuôi dạy trẻ hoàn toàn khác ở Mỹ.
Sự tò mò của một nhà báo cùng với sự tuyệt vọng của một người mẹ đã
kích thích tôi vào cuộc. Vào cuối kỳ nghỉ kinh khủng của mình, tôi
quyết định tìm hiểu xem đâu là điều khác biệt của các bậc cha mẹ Pháp?
Tại sao trẻ em Pháp không ném thức ăn? Tại sao các bậc cha mẹ Pháp
lại không phải là những bậc cha mẹ hay la hét? Sức mạnh giáo hóa, vô
hình trong tay các bậc cha mẹ Pháp là gì? Tôi có thể thay đổi và áp dụng
nó cho những đứa con của mình không?
Tôi nhận ra sự khác biệt qua một nghiên cứu do một nhà kinh tế học
thực hiện tại Princeton. Nghiên cứu này so sánh kinh nghiệm chăm sóc
trẻ của các bà mẹ có hoàn cảnh tương tự nhau tại hai thành phố
Columbus (Mỹ) và Rennes (Pháp). Kết quả cho biết việc chăm sóc con
cái khiến các bà mẹ Mỹ mệt mỏi hơn gấp hai lần so với các bà mẹ Pháp.
Sự khác biệt này tôi đã quan sát khi đến Paris và trong lần trở lại Mỹ: có
một cách gì đó khiến việc nuôi dạy con của cha mẹ Pháp đỡ vất vả và
thú vị hơn.
Tôi tin chắc rằng những bí mật trong việc nuôi dạy con của cha mẹ
Pháp đang ẩn giấu trong những điều rất đơn giản, chỉ có điều trước đó
không ai nhìn ra. Tôi bắt đầu để một cuốn sổ ghi chép vào túi và luôn
mang theo khi đi ra ngoài. Tất cả những lần tới bác sỹ khám bệnh, đi ăn
tối, vui chơi đều trở thành cơ hội để tôi quan sát các hành động của cha
mẹ Pháp và tìm ra đâu là quy luật bất thành văn mà họ đang áp dụng.
Ban đầu rất khó nói. Cha mẹ Pháp dường như rất dung hòa giữa hai
thái cực vừa cực kỳ nghiêm khắc vừa hết sức dễ dãi. Có thẩm vấn họ thì
cũng không rút ra được gì. Hầu hết những bậc cha mẹ mà tôi nói
chuyện đều khẳng định rằng họ không làm bất cứ điều gì đặc biệt.
Qua nhiều năm và sau khi đã sinh hai đứa con tại Paris, tôi đã lần ra
những manh mối.
Tôi tìm đọc những cuốn sách về nuôi dạy con. Tôi phỏng vấn nhiều
